墨西哥巧克力辣醬雞
 
從苦辣到酸甜的人生百味
 
船離開北美往墨西哥開去，在惡劣天候下，繁重的洗艙工作讓我覺得度日如年。朋友阿寶頻頻幫我打氣，他說：「墨西哥城市漂亮、東西好吃，你一定沒吃過巧克力雞，忍著點，到墨西哥帶你去吃。」阿寶沒用美女如雲當誘餌，反而言必稱巧克力雞，使得這道美食引發我極大興趣。
 
我實習的船舶「新慶輪」（Jubilee Venture）是糖漿船，到歐美卸完貨，一離開碼頭進入公海，就會立刻洗艙、清艙，以便到南美洲可以直接灌進糖漿。這艘船是以往返歐美與中南美洲的航線吸引船員，它的薪資豐厚不說，光是洗艙的外快，就可以每次每人幾百元美金，而且每次洗完艙，下一個停泊的碼頭，剛好就是甜蜜的南美洲，所以Jubilee Venture的工作搶手得很。但洗艙是個苦差事，對實習生來說，我寧可不賺這外快。
 
什麼是洗艙？糖漿卸貨後，艙底、艙壁會有黏滯的糖漿，歐美天氣冷，卸完貨，糖都結塊黏在貨艙，這時需要灌水加熱用泵浦打出去，我想這些打到海裡的甜水對海中生物大有滋補作用。
 
接下來就是水手幹的活了：一批水手只穿短褲頭，用汗衫蒙著口鼻下艙，在濕熱冒著甜膩的蒸氣中推艙，把泵浦打不出去的甜水集中，尤其是把沾黏住糖漿的鐵鏽刮下來；另一批水手則身穿厚重外套，在甲板上的淒風苦雨中兩人一組，對著打開的圓艙孔，使盡全力把艙底的鐵鏽糖漿水一桶一桶拉到甲板上來，再接力倒入大海中。這是個非常吃力的工作，因為艙底到甲板超過四層樓高，拉一桶上來就筋疲力竭，更何況是拉幾百次？而且艙口大可容人，稍有閃失跌下艙去，必定粉身碎骨。所以清艙的額外工作報酬高，老水手樂此不疲，實習生視為畏途，卻也無法拒絕。