第三章 元末爭霸
 
●金陵新皇朝
 
已是臘月時節，南京應天府裡，透著幾許寒意，倒也還不到刺骨的地步，厚實高聳的城牆，抵擋寒風，熙來攘往的百姓，忙碌地張羅著過年。
 
正陽門內，矗立著宏偉的吳王府，新漆的門柱，還嗅得出原木的氣息。
 
吳王朱元璋麾下中書省左丞相李善長掂了掂手裡捧著的奏表，深深吁了口氣，稍稍舒緩被緊張感壓得喘不過氣的胸膛。
 
「吳王要當皇上啦！」他的腦海中不斷迴盪著這個聲音。在此同時，另外一個聲音也隱約縈繞著：「朱元璋真的適合當皇上嗎？他會善待我們這群陪著他打天下的老友嗎？」
 
李善長搖搖頭，試著讓第二種聲音摒除在腦海之外，理了理衣冠，向宮門口的管事使了個眼色。管事的朗聲說道：「宣國公率文武官員晉見！」聲調拉得很長，還沒當上皇帝，就已是十足的皇帝派頭。
 
身後那群文官武將排列在一起，聲勢頗為浩大，只不過放眼望去，沒有多少位特別搶眼的人物。
 
搶眼的人物大多還在外征戰。征虜大將軍信國公徐達、副將軍鄂國公常遇春，兩員勇將領著步騎二十五萬，正在北方的中原掃蕩。攻陷大都，趕走蒙古韃子指日可待；征南將軍胡廷瑞、副將何文輝，還有猛將湯和，正在指揮往福建的征途之上，割據當地的陳友定根本不是對手。智勇雙全的將領們都在外南征北討，拱衛著即將成為帝王之都的南京城。
 
「相國，大王讓您進去了。」
 
管事的已經把門打開，李善長還愣在原地，所以管事出聲提醒了那麼一句。
 
「……這些名臣名將都順服在他的帳下，願意為他拚命，幫他打天下，這宏偉的南京城，又怎麼不能成為帝王龍興之地呢？」在他腦中閃著徐達、常遇春、湯和、鄧愈、劉基、宋濂這些人的影子，當然還有他自己。「我還在懷疑什麼呢？」李善長又吁一口氣，對管事的點了點頭，踏進吳王府的大殿。

殿中央，坐著一個身著華服，相貌頗為醜陋的中年漢子，那便是自稱吳王的朱元璋。一張長長的臉上滿是麻皮，笑吟吟地在那兒等著。他早已知道李善長今日前來求見的意圖，一見他進來，也不等他說那些冠冕堂皇的話，便道：「你要講什麼，就快點講吧！」
 
李善長愣了一下，隨即說道：「殿下，臣……臣有要事稟奏。」
 
「我不是讓你快講嗎？就別在那裡說廢話了吧！」