第一章、黏還是不黏 To Stick or Not to Stick
 
偏遠的澳洲西北部似乎不像是探討表面科學的書會開啟篇章的地點。但是如果我們想要探究人類與所有黏性物體的連結，沒有地方能贏過這裡。金伯利地區（Kimberley）幅員遼闊，以陡峭峽谷和潔淨水源等驚心動魄的地景聞名，面積是愛爾蘭的五倍，但當地人口不到37000人*。此地區也老得無以言名，至少18億年前就生成了，大部分地區從那時候起就因大地構造作用力（tectonic forces）而與世隔絕。其土壤顏色多變，從亮黃色到無數的紅色系土壤，偶爾還會出現深如黑的紫色。
 
註解：*這相當於每平方公里有零．零八人。澳洲全體的人口密度是每平方公里三．二人
 
此地區的日落色調由是岩石中不同形式的鐵氫氧化物造成，鐵、氧和氫原子每次結合都會生成不同的色調。整體來說，這些物質稱為赭石（ochre），是人類的第一個顏料。千年來，金伯利地區的原住民會熟練地使用赭石製作標記：用來分享故事、祭祀他們的祖先，以及映現他們的生活經歷。現在的藝術家會在帆布或木頭上作畫，但是他們的作品與最早的藝術形式，也就是岩石藝術，有無法切割的連結。而金伯利就是世界上一些最傑出和最古老藝術的發源地。
 
其中最有名的可以說是圭央（Gwion，此為澳洲原住民語言詞彙）風格的圖案。這些圖案出現在北金伯利，它們被形容成「主要是細膩繪製的人物，穿著精心製作的儀式服裝，包括長型頭飾，且伴隨著物質文化，包括迴力鏢和矛」。儘管它們蘊含著無比的文化價值，但許多圭央遺址都已遭毀損或破壞，主要是因為開發的關係。文化遺產保護立法的漏洞備受指責，亞馬吉馬爾帕原住民公司（Yamatji Marlpa Aboriginal Corporation）的西蒙．霍金斯就稱目前的保護法是「古早過時的……笑話」。因此我們可以理解金伯利人對於分享祖先智慧抱持的慎重態度。而在四位恩加林因族（Ngarinyin）人長老撰寫的《圭央圭央：秘密通道》（Gwion Gwion: dulwan mamaa）這本書當中，就把圭央岩畫藝術形容成「保護人類……血緣……律法的秘密」。