選自《異鄉人》
 
第一部
 
1
 
今天，媽媽走了。也可能是昨天，不太確定。養老院送來的電報寫著──「母歿，明日下葬。深表哀悼。」看不出所以然，大概就是昨天吧。
 
養老院在馬宏果，距阿爾及爾八十公里遠。我打算搭兩點的公車，下午抵達，如此便趕得及當晚守靈，隔天晚上回到家。我向老闆請了兩天假，這理由令他難以拒絕，但他看來不甚高興，儘管我說「不是我的錯」，他仍不作聲。我想，用不著對他解釋，總之沒什麼好抱歉的，倒是他該表達慰問之意才對。等他後天見到我戴孝，應該就會有所表示了。現在還不覺得媽媽死了，然而等葬禮過後，事情完結，一切便名正言順了。
 
我準備搭兩點的公車，天氣很熱。一如往常，先到瑟雷斯特餐館吃飯，大家都為我難過，瑟雷斯特說「媽媽只有一個」，離開時，大夥兒還送我到門口。我有點累，因為還得先去樓上艾曼紐家借黑色領帶及臂紗，數個月前他叔叔剛過世。
 
為了不錯過發車時間，我一路都用跑的。大概是如此匆忙地奔跑，再加上路程顛簸、汽油味、地面發散的熱氣以及刺眼陽光，害我昏昏沉沉，幾乎睡了一整路。睡醒時，我正倒在一名軍人身上，他露出微笑，問我是否從很遠的地方過來，我不想多說，只簡單回答了「是」。
 
養老院距離鎮上還有兩公里，我步行前往，抵達後本想立刻見媽媽，但門房說得先找院長。院長正在忙，我等了一會兒，等候時，門房仍一直講個不停。隨後，我見到了院長，他請我進辦公室。這位身上配戴著榮譽勛章、個頭矮小的老人，眼神清亮地望著我，然後緊握我的手許久不放，讓我不知如何將手抽回。
 
他查了檔案以後表示：「莫梭太太三年前入院，您是她唯一的依靠。」
 
我以為這話是責備，正準備解釋，未料他出聲制止：「無須多說，親愛的孩子，我讀過令堂的檔案，她需要看護，但您的薪水微薄，根本無力負擔。話說回來，她在這兒也比較開心。」
 
我回答：「是的，院長先生。」
 
他又開口：「您知道的，她結識了同年紀的朋友，能彼此分享同一個時代的話題。您對她來說太年輕，搭不上話，有點無聊。」