為了鋪陳黃河「花園口決堤」原因、經過及其影響的完整概念，本書從日本侵華「蠶食」與「鯨吞」之策略，與中國「持久抗戰」之「全程構想」論起。而國府為貫徹此構想，乃主動發起「淞滬會戰」，以「誘敵東來」，「迫使」敵軍改變以平漢路為「主作戰線」，以津浦鐵路為「支作戰線」，「由北向南」進攻武漢，代之以沿長江「由東向西」取攻勢的戰略行動。又為在「誘迫」日軍「東來」進入長江「作戰線」的過程中，爭取下一階段「武漢會戰」的整備時間，並防止日軍南北「會師」，與維護武漢陣線「戰略翼側」安全，復有以第5戰區「東守津浦」、第1戰區「北守道清」之戰略佈局，但後來卻雙雙落空。

不過，程潛的第1戰區雖未守住道清之線，但至少將日軍阻擋在黃河北岸， 還算有功。李宗仁的第5戰區則不然，因其所屬第3集團軍總司令兼山東省主席韓復榘不戰而退，讓日軍輕易突破了國軍黃河防線，並順勢將「由北向南」進攻的「主作戰線」，從平漢鐵路轉移到津浦鐵路方面。使原本可能在平漢路上形成的「會戰」，卻發生在津浦路上，這就是其後「會而未戰」的「徐州會戰」。

1938年4月的「台兒莊之戰」，被李宗仁誇大成「了不起」的「大捷」，但那只是軍委會（即統帥部）動用其「直屬部隊」，及抽調第1戰區兵力，及時增援第5戰區，「擊退」2個日軍師團所屬旅團的「勉強之勝」而已，並無補於大局。與其同時，日軍大本營也正積極進行在徐州附近與國軍「會戰」的兵力部署與作戰準備。其後，李宗仁跟韓復榘一樣，也「不戰而退」，於5月19日宣佈「主動放棄」徐州，並令戰區所有部隊於5月上旬就開始向西南山區「轉進」，或就地「化整為零」實施「游擊戰」。日軍當天即攻入徐州，這才使得「徐州會戰」，成了「會而不戰」的奇特局面。