從前有個小男孩，他從一個充滿智慧的老人那裡聽到了「禮物」（The Present）的故事，慢慢地領悟了其中的道理。
 
男孩和老人認識了一年多，兩個人很喜歡在一起聊天。
 
有一天，老人說：「它之所以稱作『禮物』，是因為你會發現，這個禮物是在你可能會收到的禮物中最珍貴的。」
 
「為什麼它會這麼珍貴？」男孩問。
 
老人解釋說：「因為你收到這個禮物時，你會比以前更享受事物，每一天都有能力把事情做得更好。」
 
「哇！」小男孩大聲叫了起來，雖然他還不是十分了解其中的意涵。「我希望有一天會有人送我『禮物』，說不定我會在生日的時候收到喔！」
 
然後男孩就跑去玩了。
 
老人微笑著。
 
他想著男孩要經過多少個生日才會體會到「禮物」的價值。
 
老人喜歡看著男孩在附近玩耍。
 
他常常看到掛在這孩子臉上的笑容，聽到他吊在附近的樹上玩時爽朗的笑聲。
 
男孩總是那麼快樂，全心投入他正在做的每件事。其他人看到他，都會被他散發出來的快樂給感染。
 
男孩漸漸地長大，老人三不五時還是忍不住會關心他的生活狀況。
 
星期六早上，他偶爾會注意到他的小朋友在對街修剪草坪。
 
男孩一邊工作一邊吹著口哨。不管他在做什麼，似乎都很開心。
 
有一天，男孩看到老人，想起了老人跟他說過的那個「禮物」的故事。
 
男孩當然對禮物這種事再熟悉不過了，比如說去年生日收到的腳踏車，還有聖誕節早上他在聖誕樹底下發現的那些禮物。
 
但他越去想，就越了解那些禮物帶給他的喜樂根本持續不了多久。
 
他好奇的是，「這個『禮物』到底有多特別？
 
「到底是什麼讓它比其他禮物更棒？
 
「到底是什麼才會讓我更快樂？做事更順心？」
 
為了得到答案，他走到對街去問老人。
 
他問了一個非常孩子氣的問題：「『禮物』是不是就像魔杖一樣，會實現我所有的願望？」
 
「不是，」老人笑著回答，「這個『禮物』跟魔法或是願望一點兒關係都沒有。」
 
男孩對老人的回答一知半解，只好回去繼續修剪草坪，腦中一直繞著「禮物」轉。
 
男孩越來越大，始終對「禮物」充滿好奇。如果它跟願望無關的話，那指的是不是要離開去一些特別的地方呢？