孔子知曉天命，所以心懷敬畏。孔子「五十而知天命」，他說：「不知曉命運，就不可能成為君子；不懂得禮儀，就沒辦法在社會上立足；不知道分辨別人的言語，就不可能了解別人。」知曉天命後，身處窮困，便能有一種淡定從容。周遊列國十四年，孔子經歷無數困難挫折。在衛國的匡地，匡人因為誤會圍攻孔子，弟子們都很害怕，孔子卻毫無畏懼。去宋國時，宋國司馬桓魋擔心孔子搶了他的位子，派出一隊人馬，在半路上砍倒大樹想壓死孔子。弟子們很緊張，勸孔子快走，孔子卻一點也不害怕。
 
孔子對天命心懷敬畏，就像對待鬼神一樣「敬而遠之」。孔子從來不談論怪異、暴力、叛亂和鬼神。孔子說：「君子有三種敬畏的事：敬畏天命，敬畏身居高位的大人，敬畏聖人的言語。小人因不懂天命而不知畏懼，輕慢王公大人，侮辱聖人的言語。」天命排名在大人之前，甚至在聖人之前，在孔子心中最為重要，侮辱不得。
 
思考題：
 
孔子對天命抱持什麼樣的態度？
 
輕鬆學古文
 
古人眼中的災禍和祥瑞
 
古人的科學認知有限，認為自然現象非常神祕，天帝主宰整個宇宙，各種自然現象又有各自的主宰神祇，如風神叫飛廉，雨神叫蓱翳，雲神叫豐隆。人世間的帝王被稱為天子，顧名思義是天帝的兒子，人世間的君王是根據天帝的旨意來管理萬民的。任何一個國家建立政權後，都要想辦法取得上天的認可，以表示自己的權力是老天授予的，有絕對的合法性。天子通過祭祀等儀式與天帝取得某種神祕的聯繫，秉承天帝的旨意統治百姓。
 
人們往往還喜歡把天象的變化與人世間的禍福連結起來。做得不好，天帝就要提出警告，甚至降下懲罰：像是彗星是兵災的凶兆；日食現象則是君王做了不該做的事，天帝想要警示居王，「日不食、星不悖」才是「太平盛世」。做得好，天帝就會降下祥瑞，以示鼓勵，比如禾苗長出雙穗，乾枯的水井突然冒出甘泉，出現麒麟、鳳凰等珍禽異獸等。但實際上這些都是科學不發達時的迷信，是統治者威嚇人民的把戲而已。
 
詞語補給站
 
一、怪力亂神：指關於怪異、暴力、悖亂和鬼神的事。
 
例句：他向來中規中矩，不喜歡談論怪力亂神之事。
 
二、敬天愛民：尊重天命，愛護百姓。
 
例句：周公仁德寬厚，敬天愛民，難怪受到孔子的極力推崇。