本書的起源與2019年反送中運動密切相關。隨著十一月中大與理大圍城抗爭爆發，香港所有的大學被迫停課。台灣許多大學紛紛宣佈，願意不分國籍，接濟在港就讀的學生，台大便收容了超過四百多位來自香港的學生。當時無法想像後續的發展，香港局勢有可能持續惡化，這些學生或許會延長其寄讀的時間。有鑑於此，台大社會系的教師決定在2020年春季學期開授一門「香港政治與社會」課程，讓這些來台的香港學生有一個空間認識彼此、共同討論。在台大社科院的經費支持下，這門課邀請了校內外的大學教師以及校外的專業人員進行分享。除了課堂講授以外，課程也安排參訪台北的人權教育場址，邀請學生思考香港反送中運動所出現的國家暴力該如何紀念與論述。課程也鼓勵學生採取行動型作業，以實際行動介入，促進台灣與香港的相互理解，或是協助香港人爭取民主自由，並且反省其行動成果。
 
等到2020年春季正式開學，局勢變化又是超乎我們的規劃。隨著香港校園恢復平靜，緊急寄讀的香港學生幾乎全部離開了。參與「香港政治與社會」的107位同學都是在台大的學位生或交換生。其次，肺炎疫情突然爆發，原先安排的參訪場所封閉，校園開始管制進出，外校人士不容易進入。實體上課的人數限制不斷變化，最後課程只能採取現場與線上的混成模式進行，造成師生許多困擾與不便。儘管如此，這門課還是提供了寶貴的學習經驗，讓參與師生有機會更深入了解香港變局的脈絡，參與了正在發展中的歷史。舉例而言，我們邀請了香港銅鑼灣書店創辦人林榮基來演講，那時正好是銅鑼灣書店在台北復店之前，他受到暴力份子的攻擊。在課堂上，林榮基的頭髮仍殘留紅色的油漆，這位經歷中國黑牢的民主鬥士看起來彷彿染髮趕流行。