——這是薩孟武的說法。這和霍布斯邦所言並沒有多大的差別。在農村地區，沒有工作機會，或者就算工作也吃不飽的人們，不斷且大量地湧現。這就是盜賊出現的根本原因。
 
盜賊坐大的條件
 
中國的盜賊因為農村的貧窮而出現，因為治安的不完備而得以生存。
 
那樣的盜賊，一有個什麼機會，就可能突然坐大。
 
機會是各種各樣的，大致上能分為外在的因素和內在的因素。
 
外在的因素，有饑荒、天災、與周邊民族或外國的戰爭、朝廷的財政膨脹、尤其是王朝末期社會秩序的崩解與社會不安等等。那樣的時候，盜賊就如雨後春筍般到處冒出來。這些原因，不管是哪一個，都還不能讓盜賊膨脹為數萬或數十萬人的集團。盜賊的規模要壯大到那種程度，內在的要素必不可少。
 
基本上，盜賊必須具備下述的一個條件或者幾個條件，規模才能壯大起來。
 
第一，具有宗教的、神化的色彩。這是團結的核心，是每個人勇氣的源泉。
 
歷史上著名的盜賊，基本上都具備了這個條件。以既有宗教（大多數時候是佛教）凝聚人心，或者以新興宗教的活神仙為信仰的中心。
 
具強烈宗教色彩的盜賊被稱為「妖賊」或者「教匪」。
 
中國盜賊史上，登場最頻繁的，是佛教的一派——彌勒教．白蓮教。彌勒教和白蓮教的關係，其相異之處，要詳細說起來太複雜，簡而言之，從南北朝時代起在民間廣為流傳的彌勒教，在元朝加入了一些其他要素，成為白蓮教。這麼理解就可以了。這兩者都宣傳說，天下大亂後，彌勒佛將會出現，建造一個理想的世界。打倒元朝的「紅巾賊」，就是由被打散的彌勒教．白蓮教教徒所組成。
 
除此之外，東漢末年「黃巾賊」的太平道（道教的一派），以及十九世紀「太平天國」，別名「長髮賊」的基督教等，尤為著名。
 
共產黨的馬克思主義，雖然不是宗教，但集團的宗教性依據可以說是和上述集團近似的，都是承諾在大亂之後出現理想世界，且教義是不容懷疑、批判的。事實上，共產黨經常呼籲說，要把馬克思主義當成「信仰」。
 
盜賊坐大的第二個條件是，不平知識分子的加入。
 
不平知識分子的「不平」有兩個意義。