前言（節錄）
 
瑪麗正在讀書，思緒飄向最近去夏威夷度假的事。她想像自己回到海灘上，於是困在那段記憶裡，她的雙眼還盯著書本，卻沒有意識到自己早已停止閱讀。過了一段時間，她回過神來，突然看不懂書中的內容。因為她分心了，必須翻回去重讀。瑪麗在做白日夢，或者用專業術語來說，就是「心神漫遊」。雖然她本來打算要看書，思緒卻不在閱讀上。為什麼會這樣？為什麼她一邊閱讀，一邊做白日夢，而不直接放下書本，閉上眼睛，好好回憶假期？
 
約翰壓力很大。他在社群媒體偶然讀到，靜觀有放鬆的效果，所以他決定每天撥出15分鐘，嘗試簡單的呼吸靜觀。第一天，約翰用手機計時15分鐘，準備開始靜觀。起初，他所有注意力都放在感官上。他能感受到空氣隨著呼吸進出，體會胸腔的起伏。他很專注，觀察到每個感覺。突然間，他閃過一個念頭，「真棒，好放鬆！我喜歡靜觀，清空我的思緒。」這個念頭並未停止，繼續發展下去。「這次靜觀會舒緩我所有的壓力，真受不了截稿期限和緊迫感。他們付給我的錢那麼少⋯⋯」他的思緒不停流轉。約翰沒有專心靜觀，因為他想起煩惱和工作壓力，呼吸愈來愈短淺，身體開始緊繃。他突然驚覺，「天啊！我沒有專注於呼吸，快回來靜觀！」他回到靜觀，過沒幾秒鐘，另一個念頭又浮現了，「我真是失敗！無法專心呼吸，這讓我想起了⋯⋯」他再度分心。約翰的靜觀就這樣斷斷續續，直到手機的計時器響起。為什麼約翰不能夠專心靜觀呢？是他心理有問題，或者走神才是人類的本性？⋯⋯
 
潔恩熱衷政治。她有自己的政治觀點，喜歡在網路論壇質疑別人，她認為自己永遠是對的。她就是堅信自己是對的。總統大選快到了，她把喜歡的候選人理想化，然後將其他陣營的候選人妖魔化。後來，她擁護的候選人落選，她難以置信。在她看來，其他陣營的候選人明明是惡魔，竟然勝選了。這個念頭時時刻刻都控制著她。她希望擺脫這些念頭，因為只會徒增痛苦。然而，她無法自拔。這是一個極端的走神案例，被稱為反芻思維（rumination），也就是同一個想法反覆出現，強行進入思緒。她刻意排除這些念頭，但為什麼就是忍不住浮現呢？