第一章 人類對所面臨的環境問題的歷史認知過程

人類的發展過程並不單是一個社會進步的過程，從本質上講，這個過程還是一個環境變遷的過程，因為人類數百萬年來幾乎所有的活動行為，從最基本的以維持生存為目的的狩獵、放牧、種植，到對技術性要求更高的築屋、修路、造橋，再到難度更大的各種科技創新等，都涵蓋了對外部環境的認知、利用和改造。可以說，人類的進步，就是建立在與環境的無數次互動的基礎之上的。數百萬年的演化，讓人類從其他生物物種中脫穎而出，成為唯一能對外部環境產生作用的高等生物。近代以來的工業革命更讓人類擁有了對抗自然和征服自然的本領，而最近數十年的科技創新更是將人類推上了發展史上的頂點。站在歷史頂點的人類，雖然取得了比以前任何一個階段都還要大的成績，但是陷入了比任何一個時代都還要大的困惑之中。這個困惑或許可以用一個相互矛盾且具有諷刺意味的語句表述：我們一方面在憧憬未來的無限美好，另一方面卻又對未來充滿無限擔憂。引發擔憂的就是人類取得輝煌成就所依賴的環境還能否為人類提供源源不斷的能量輸入，以及承受人類的破壞性輸出，這條不對等的路是否還能延續下去？在不太久遠的未來，「成長的極限」是否將成為人類文明的終結？對於未來發展的不確定性，我們雖然很難做出一個完全準確的預判，但如果我們回過頭去梳理曾經走過的歷程，或許能為我們未來前進的方向提供新的啟示並引發一些新的思考。