序
當香港萬里機構吳春暉先生約我寫這本書稿時，我猶豫了一段時間。目前書架上不乏八字命理學的初級讀本，捫心自問：我能寫出的，跟已有的這類書會有甚麼不同？
首先，我回顧了自己學習和研究命理的過程。
早在上世紀六十年代中期，我就接觸到八字命理，由此產生了對這門傳統術數的好奇。時光荏苒，距今已有近五十年了。八十年代中期到美國來留學，途徑香港時買了幾本命理書。當時我在美國伊利諾大學，它的東亞圖書館裡也有不少中文命理作品。這些書陪伴我度過了異國的業餘時光。1994年，我的第一本命理書稿──《八字與中國智慧》，就是在這個東亞圖書館裡寫成的。2006年春，我辭去工作，提前「返休」，專門來研究這門古老的學問。我是從命理學史下手的，系統地閱讀了這方面的經典作品，學習的結果是2008年上海人民出版社出版的《中國命理學史論》。接着，我關注出生時間與健康體質的關係，其結果是《又一種「基因」的探索》。2013年，我又完成了《命運的求索：中國命理學簡史及推演方法》。香港萬里機構在2015年春出版了繁體本《中國命理學簡史及推演方法》，流行於港台和海外。這些年來，我都是在書卷中度過的，對中華先哲所創建的這門「絕學」真是到了十分痴迷的地步。
在《命運的求索》一書中，我寫道：
作者認為，人出生的時空結構聯繋着他的生命信息，這是中華先人的一個偉大假說。近兩千年來命理的理性探索，本質上是對這一假說做出的實證。囿於思想方法和研究手段的限制，古人不可能完成這樣的工作。現在正是運用現代科學思想和科學工具，對它進行「新一輪」實證的時候了。
這裡概括了我這些年來的認識和研究目的。既然是一種「偉大的假說」，就應該以現代科學的態度來審視它、研究它。命理學應當置於現代科學探索的框架下。我應當來做這方面的基礎工作：向現代人，尤其是初學者，傳承我們先人的智慧。承上啟下，薪火相傳，這不正是我這個學習者應負有的歷史使命嗎？將傳統命理置於現代研究的框架內，這成了我寫這本基礎教程的一個主要動因。
八字命理學作為中華傳統文化的一種知識體系，它應當被接納進學術的領域。固然，命理學長期存身於俗文化之中，有着不少歷史和世俗的積澱物，需要我們去清理，去規範，去做出新的闡述。從基本概念到一步步的推演，現代化是這一門古老學問不能回避的新征程。至於把我們祖先的睿智，輕易說成是「迷信」、是「偽科學」，這是一種不負責任的態度。謂予不信，那麼就請你耐心地讀一下我的論證，指出我的疏漏。本書首先對八字命理學的對象、哲學基礎、思維方式以及方法論特徵，都做了簡要的闡述，這是不同於前賢著作的地方。希望這些論述能為命理學進入莊嚴的學術殿堂打下扎實的基礎。
其次，對於今天的初學者來說，我覺得，也確實需要一本新的入門書。
回顧已往較有代表性的「教科書」，上世紀三十年代有韋千里的《命學講義》，六十年代有台灣吳俊民的《命理新論》，以後還有不少通論書。它們在現代命理研究史上都起過良好的作用。然而，在今天知識爆炸、生活快節奏的年月，要把讀者迅速地引領進傳統命理學的大門，我認為，不僅要有現代知識的闡述，還需要有一套簡潔的、行之有效的操作方法。命理學終究是一門需要實踐的學問。我為之苦思了兩個多月，比劃自己的論命經驗，終於設計了一套可以操作的圖解法。這時我才有信心回復吳春暉先生：我動筆了。──「應用圖解法，領你入堂奧。」就是說，一個有興趣的讀者，若能按部就班地跟着書中所展示的步驟，一步一步地操作，你至少能窺見八字命理學深深的堂奧。這是本教程不同於前賢的又一個重要特點。
記得宋代禪宗大師對於參禪提出過三種境界：參禪之初，看山是山，看水是水；參禪到有悟時，看山不是山，看水不是水；參禪到徹悟時，看山仍然是山，看水仍然是水。
我覺得，學習中國傳統文化精粹的過程，也要經歷這三個階段。開始學習的時候，它們都以原來的面貌呈現在你面前。等你進去了，它們都變了。它們似乎是聯繫的，又好像是分散、孤立的，山不是原來山的面貌，水也不是原來的水了。你剛才還若有所得，沾沾自喜；一會兒又茫然有失，四處探尋。這是最令人迷茫的階段。許多想探勝景的人，就是在這裡止步了。
我自己也親歷過這樣的階段。這個時候，最需要有個引路人，至少要有一本可以幫助入門的書。就像旅行，需要嚮導，至少手頭有一本「指南」。回顧自己走過的漫漫長路，大多是在暗中摸索。仔細琢磨：第一個階段是總體，是山是水。第二個階段，是分析，是解體。但是，如何分？如何解？要靠你拿着實例去反復揣摩，去領悟。第三階段，又回到了總體。如果你已經做好了分析工作，這時，你就胸有成竹，你就能回答山是怎樣組合起來，有幾道山脊，幾個峽谷；水是怎樣匯合成的，有幾道水脈，有幾處暗流。事實上，這是中國傳統學術的特點。它不同於西方現代科學。西方現代科學是從分析下手的，手續清楚，朝前探究，步步為營。而中國學術卻是從總體到總體，最難的就是這第二個階段：茫茫山水，如何抵達彼岸？
為了解決這第二階段的困惑，我在上世紀九十年代明確地提出了「多視角」的方法。固然，從理論上講，命理研究本身就帶有「黑箱」探索的特徵，但辨別和確定不同的視角，是十分重要的分析途徑。在本書內，我把命造的結構分析歸結為四個基本視角（強弱、調候、格局、形象），帶領讀者循序漸進地熟悉和掌握其分析要領。為了幫助初學者，除了圖解，我還特意應用了一系列數量比較的方法（包括日主強弱等級、調候比較等級等），這是供你──親愛的讀者，登山涉水的「手杖」。學習者可以借助這些手杖，比較輕鬆地完成那一段較艱難的旅程。但是要記住，它們只是輔助工具，它們是有局限性的。當你「會當凌絕頂，一覽眾山小」的時候，就不需要這類粗糙的登山工具了。這時，值得慶賀的是，「精粹」已了然在胸，你已經進入「看山仍是山，看水仍是水」的第三階段了。
因此，本書是八字命理學的一本入門教材。讀者對象是對中國傳統文化、尤其是對傳統命理學有興趣的人。整個教程分四個部分：第一部分是基本概念（第一、二章），讓讀者瞭解命理學是一門怎樣的學問，以及它的基本研究方法。第二部分是靜態分析（第三章至第八章）。它系統地闡述對八字結構如何做出多視角的分析。第三部分是動態分析（第九、十章）。這裡引進大運和流年。通過分析八字結構與大運、流年的相互作用，瞭解八字命理學是如何分析人生的動態進程。第四部分是「走向實務」（第十一至十三章），闡述八字命理是如何通過不同的指稱網絡，去投射現實的人生百態，從而進行實際人生的描寫、解釋，以及做出預測。本書的結尾附有「八字結構分析圖解流程」，將本教程對八字結構分析流程製成樣式，供讀者自己進行命理分析實踐時做程式化分析的參考。
本教程的設計和編寫，也得益於筆者過去對語言學的研究和教學經驗。語言是一種特殊的社會現象，它是一個符號系統，語言學是研究語言的科學。其實，命理學跟語言學有許多類似的地方：命理也是一種特殊的歷史文化現象，它是一種符號的研究。傳統八字命理應用由十個天干和十二個地支組成的符號系統，去刻畫宇宙中「氣」的運行狀態，從而從個人出生的時空結構出發，去描寫和預測對應的人生軌跡。本教程正是從闡述干支符號性質出發，去構建八字命理學的分析系統，嘗試將這門古老的術數演進為現代研究的學術體系，期待它終將能成為現代知識人群能接受的一門科學，不負我中華先人的世代傳承和鍥而不捨的努力。
今夜是除夕，書稿終於完成了。感謝吳春暉先生，是你促成了它。「海上生明月，天涯共此時。」值此良宵佳節，我大洋彼岸的朋友啊，我十分思念你們。因為去年春季查出了心臓病，取消了回國的旅程，獨在異鄉為異客，我已經很久沒有跟你們當面切磋學問了。我要感謝王永成、金曉常先生在我患病期間對我的關懷和鼓勵，感謝鮑卿、盧津源、戴理宏、陳業孟、何重建、熊月之、董向慧、胡志強、文貫中、吳道平、陸丙甫、高杰清、袁衛東、曹曉明、洪大德、梁知、丁大地、唐保興諸友以及謝平、夏林、張楠、帥政宏、邢斌、王克軍、安廣青等後學者對我的關心，感謝我的妻子魏曉明對我的照顧，是你們給了我在傳統命理沃土上繼續耕耘的力量。望着窗外在月光下皎潔的白雪，天地是那麼靜謐。此刻，春之神好像已經來了，她輕叩着我的心扉──「青春作伴好還鄉！」但願傳統命理學也能迎來春風駘蕩的時節！
陸致極
2016年2月7日農曆除夕之夜
於美國芝加哥西郊
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