魚躍龍門，是宮中女子的夢想，所有的黛眉淺畫、寶髻千變，都不過是為了那九五之尊，為了那閒暇時的驚鴻一瞥、偶然驚豔，或者是一時青睞。

一切有為法，
如夢幻泡影，
如露亦如電，
應作如是觀。
——出自《金剛經第三十二品應化非真分》

永嘉十二年的春天甚是邪異，才二月裡，天氣就忽冷忽熱，變個不停。福壽宮裡的老太妃生受不住，終是薨了。幾日後，皇后又臥病在床，太醫們天天會診，總不見起色。內外命婦一起陳說，太后便請了國欽寺的慧明禪師來講經祈福。

初七，六宮裡才發了春裝，宮人們口中不說，私下裡，卻是絞盡腦汁地想著，如何在青灰衣裙上小動針線，既不違宮制，又能顯出俏美。
魚躍龍門，是宮中女子的夢想，所有的黛眉淺畫、寶髻千變，都不過是為了那九五之尊，為了那閒暇時的驚鴻一瞥、偶然驚豔，或者是一時青睞。

漢時的未央神話，是宮中女子心中最華美的夢。
白天日頭暖融，卻不料，到了晚上，天色暝迷竟下起雨來。春寒隨著雨絲，一陣陣倒上來，到了子時，轟隆隆一聲，竟打起雷來！

蓉兒一把拿起毛巾，叫了聲好燙，一邊又給晨露額頭敷了一條冷的。她瞥了眼白萍、彩兒，見她們仍是蜷在被窩中，不由心中發恨。
她把毛巾一甩，狠狠扔在桌上，弄出不小的聲響，白萍「哼」了一聲，轉身睡了過去，彩兒終於繃不住，爬起身來，遲疑地問道：「晨露好些了嗎？」

蓉兒看著她，想發怒，又忍住了，「額頭越發燙了，她本來身子就虛，挨了那一頓打，又逢上這天氣……」
她想起剛入宮時，晨露那小小的、膽怯的笑容，想起那日棍棒齊下，她縮成一團的弱小身影。
「要怪，就怪我們生得不好……要是爹娘給了好家世，就算做不了主子，也能做上三階的女官，有頭有臉的，也不會輕易挨打！」彩兒不甘地嘀咕著，想起娘娘們的貼身宮女，那金尊玉貴、盛氣凌人的樣子，又是神往、又是妒忌。

她們四個都是雲慶宮中的粗使宮女，因為出身微賤，又沒有使銀子，就被派到雜役班，什麼擦柱子、抹地板，甚至拔草除塵，都是她們的活計，白日裡辛苦奔忙，晚上也是睡四人大通鋪。
其他宮女都被小太監們尊稱一聲「姑娘」或是「姑姑」，她們這些人，卻是誰也不會正眼瞧的。哪天娘娘氣不順了，隨便找個理由，就可以拿她們出氣。

蓉兒一聲驚叫，打斷了彩兒的苦怨，「不好了，晨露開始發冷了……冷得像塊冰！」
彩兒不及答話，鋪上的白萍翻身坐起，「半夜三更的吵什麼啊，還叫不叫人睡了！」
「妳真沒良心！晨露還不是為了替妳的班，才會把漆灑到娘娘身上。」
「那是她自己笨手笨腳！人死了沒，還沒死就快叫善人堂來抬人，死在這裡，還怎麼住人！」
「妳！」蓉兒氣不過，衝過去就要撕扯，卻聽見彩兒大叫：「妳們快來……晨露，她、她沒氣了！」
蓉兒三兩步疾奔回東鋪角，伸手一探，頹然坐倒。

她看著這僵直、瘦弱的軀體，看著那青白的小臉，那蹙著眉、閉著眼，好像仍在忍痛的表情，她哽咽著哭不出來。
這一條命，何其微賤！
她起身，抱住晨露，終於哭出聲。
她哭著，想起家中的娘親和小妹來，彷彿要把一生的悲苦，都訴之於哭聲。

彩兒躊躇著，半晌才道：「我去喊善人堂的人！」
她拿了把傘，跑了出去。
迎面的雨水讓她打了個寒顫，不知是因為冷，還是為著屋內淒涼的哭聲。
屋內，沒有人再說話，蓉兒啜泣著，白萍兩眼望天。

半個時辰後，彩兒才回來，她聲音帶著哭腔：「善人堂的人不肯來，說是大雨天……就讓她挺屍在屋裡……」
善人堂是宮中有善心的大太監和女官們設的，有些無親無靠的宮人死去，他們會拉出去埋了，現在連他們都不肯來。三人立刻明白，這一夜自己要伴著屍體睡眠了。

蓉兒悲從中來，又哭了起來，彩兒哆嗦著，「我聽說，下雨天，容易鬧屍變……」
她的聲音帶著恐懼，隨著雷聲轟隆劈下，分外陰寒。
白萍打了個寒顫，皺眉看了看另一端的僵硬軀體，嫌惡的挪了挪鋪蓋，說道：「少胡說八——」
尖酸的話語戛然而止，她死死盯著屍體，突然，爆出一陣慘烈的尖叫——

白亮的雷電，瞬間照耀整間屋子，雨聲嘩嘩，鋪上那具屍體，靜靜的，睜開了雙眼。
她目光森然，神光流轉，令人不敢平視，雙眸轉動著，打量著四周簡陋的環境以及驚愕害怕的三個女人。