第一部 香港郵蹤
第一章 香港郵政簡史
1841年,是重要的一年,1月香港被英軍佔領,同年香港的郵政服務也正式開展,而正式的香港郵票則要到1862年才面世。自始香港和郵票便一起成長,一同進步,走過不平凡的歲月,當中有悲有喜,有苦有樂;有值得懷念的日子,亦有不堪回首的往事。凡此種種,都一一記錄在香港的郵票郵品上。
香港的郵政史,包括被英國人強佔的殖民地時代、被日本人侵略及統治的三年零八個月黑暗年代、戰後中國錯失收回香港機會,而再次被英國人統治的殖民日子,最後到回歸袓國的光輝歲月。
遠在香港未割讓時
中國早自秦漢已與外通商,而位於中國南海沿岸的香港很早已負起這重任,成為一個與外國人通商及讓他們作短暫停留的地方。約在1550年,葡萄牙人已東來,於澳門建立商業基地。而英國人則在1770年左右與中國正式通商,早期中國商業中心主要為廣州,而香港只作為一個提供水及食物的中途補給站。
始於十七、十八世紀,英人的東印度公司(British East India Company)為主要及專門與中國通商的“官方”公司,但當時其生意利潤不高,因中國人不甚喜歡英人的貨品,而英人則很喜歡中國的瓷器、絲織品及茶葉等,貿易逆差很大。後來英人發覺將鴉片出口到中國是一個很好的商機,成本低而利潤高,便大規模向中國輸出這種荼毒成千上萬中國人的毒品。鴉片令大量白銀(當時的貨幣)流出,更嚴重傷害中國人的健康。
清政府有鑒於此,便與英人商討及禁止輸入鴉片,但由於清政府的無能、官員的貪腐,加上英人的貪婪及無良,英人表面同意停止輸出鴉片到中國,但實際上仍繼續大量輸出,並主要利用廣州作為交易場所。
1838年11月,清政府派林則徐到廣州禁煙,林則徐軍隊於1839年3月到達廣州便限令外國商人交出鴉片。英國駐華商業總監義律(Charles Eillot)最後屈服,着英商交出所有鴉片共20,283箱。義律被逐離廣州,他轉到澳門暫避風頭,但那時的葡國政府為了避免觸怒清政府,便把義律驅逐出澳門,義律只好逃亡到香港,暫避於東印度公司的船上。林則徐則於南沙虎門銷煙,用白灰把鴉片中和及沖出大海。之後的林維喜事件及下禁令中斷對外貿易,為第一次鴉片戰爭埋下藥引,並於1840年6月正式開戰。