作者序
「如果人類的腳是狗狗的腳」、「如果人類的手臂是鯨魚的手臂」……像這樣把動物部分的身體,用人體同一部位表示、講解的前作《烏龜的甲殼其實是肋骨》,由於頗受讀者喜愛,因此又推出了續作。
前作《烏龜的甲殼其實是肋骨》囊括的動物有兩生類、爬蟲類、鳥類、哺乳類,這些動物的共同特徵是用四條腿在陸上行走,稱為四足動物(也有四足類、四肢動物等別稱,不過本書通稱為四足動物)。
不過,雖說是四足動物,我們人類其實是靠兩條腿站立步行的,而一對前腳變成翅膀的鳥類,也是靠一雙後腳來走路,哺乳類鯨魚甚至無法在陸地上行走。不過,只要追溯演化過程,就會發現大家的祖先都是四足動物。換言之,就連鳥兒、鯨魚在遠古時代也曾經靠四條腿走路,因此牠們基本上也算是四足動物。
前作只有介紹四足動物,本作則增加了魚類,讓魚類、兩生類、爬蟲類、(恐龍)、鳥類、哺乳類等脊椎動物全體出動。由於囊括了所有脊椎動物,因此本作便以脊椎動物的演化過程為主軸來構成。
所有脊椎動物的體內都有骨骼,骨骼支撐著身體。那麼,若把一部分的人類骨骼替換成其他動物的相同部位,又會變成怎麼樣呢?脊椎動物在形形色色的環境下,又是如何演變身體去適應環境的呢?我將這些變化盡量以人體模擬,讓演化過程更清楚明瞭。請大家務必讀到最後一頁唷。
二〇二〇年八月 川崎悟司
審定序
本書利用脊椎動物的形態特徵來介紹動物演化。生物的演化是一個大課題,值得深入研究,有人窮極一生到各處進行動物採集、觀察其特徵、收集各種資料,只為了要解開這些動物的一些演化奧祕,例如:暴龍有多厲害?老鼠為何要磨牙齒?袋鼠為何只在澳洲出現?鳥是如何從恐龍演變而來的?為什麼天鵝的脖子那麼長?為什麼水雉那麼重,卻可以行走在蓮葉上?啄木鳥用力的鑽洞,不會受傷嗎?本書都一一解說。
在動物園中我們可以看到許多形形色色的動物,除了一些較特殊的動物外,園內呈現的大多是來自世界各地的脊椎動物,也許大家都會被牠們的外型、顏色所驚訝,其實我們更應該去了解為什麼這些動物會有這種身體結構?這樣的外型對牠們的生存有何助益?要回答這些問題,請閱讀本書。
地球的生物種類已命名的至少175萬,脊椎動物則僅有6萬多種,算是極少的類群,但人們常關注牠們,因為牠們和人們的生活息息相關,是我們的食物來源,也是我們的寵物、觀賞動物,更重要的是牠們是人類生存環境的指標。當某一種脊椎動物面臨滅絕危機時,也正警告我們環境正在改變,「春江水暖鴨先知」,這句話若用在環境變遷上更具有意義。
本書用了一些篇幅說明脊椎動物的演化,敘述某些動物的消失(特別是恐龍),也正說明了這種自然的變遷。值得注意的是這種變遷需要非常長的時間,但是在人類成為地球的主宰後,未來的巨大變遷也將是由人類主導,而其改變快速,對人類的生存是不利的。我們已逐漸進入氣候變遷的威脅,這種威脅的緣由,正是人類在過去150年間的改變所促成,相對於書中所提到千萬年的演化,我們可能沒有那麼長的演化時間來適應這種衝擊!
國立臺灣大學 生態學與演化生物學研究所教授 李培芬