原住民重大歷史事件：七腳川事件寫真帖

　　一、七腳川社

　　阿美族的自稱為Pangcah或Amis，是目前臺灣原住民中人數最多的一族。過去其分佈區域遼闊，北自花蓮新城，南自屏東恆春一帶。學者以其分佈的地理區域與部落遷徒的事實，將阿美族分為五個地域群，包括南勢阿美、秀姑巒阿美、海岸阿美、卑南阿美、恆春阿美。南勢阿美北自新城鄉境的北埔起，往南到壽豐溪止，包括今天新城鄉、吉安鄉、壽豐鄉、及花蓮市、鳳林鎮等地區。七腳川社乃南勢阿美族中最大的聚落，長期活躍在奇萊平原，其勢力大，南勢其他阿美聚落，咸認為該社是奇萊平原上最強悍的一社。七腳川社原居於今吉安鄉福興村以西之三軍公墓下方山麓，七腳川社人初遷於此，見該地盛產柴薪 (Cikasoyay) ，故七腳川社稱之為Cikasuan。十七世紀荷西時期，該社於荷蘭文獻上稱之為Sicosoan，西班牙文獻上的記載則為Chicasuan，清朝時期文獻上譯作七腳川或稱竹腳宣、竹腳川、直腳川等名稱。日治時期稱該社為「七腳川」社，根據田代安定著《臺東殖民地豫察報文》中的日治初期對七腳川社人之調查，該社共1474人。但七腳川社耆老口述該社有八個年齡層，每一年齡層共有300人左右，全社至少3500人左右，其推估人數雖與文獻記載差距頗大，但無論是日本文獻記載或南勢阿美族各社耆老口述，均顯示當時七腳川是奇萊平原最大的一社。