黃春明--銀鬚上的春天

　　黃春明擅於用腳讀地理，走在鄉間小道，他強烈感受到臺灣邁入高齡化社會問題的嚴重性，尤其在農村社會更甚。他在接受採訪時曾說：「老人對於草木飛禽與地方文化非常熟稔，真是人文的活水源頭，但是老年人卻成了社會轉型下的犧牲者，生時缺乏關懷與福利，甚至死無人知，還遭狗啃。因此他要替老人作見證。」提到：「臺灣社會變遷很快，與我父執輩同一代的老者，往往被留在臺灣某一處的山區或鄉村，終日盼望子女能抽空回來探望，無奈晚輩們總有千萬個無法返家的理由。」因此他用小說寫下了一群被現代「放生」的老人，在他的筆下，各式各樣的老人故事讓我們感到不忍、不捨。

　　〈銀鬚上的春天〉是他的小說集《放生》中較特殊的一篇，寫一位膝下無孫的老人的寂寞，他裝睡忍受頑童玩弄他的鬍鬚，只為了享有片刻的天倫之趣。內容主要敘述小孩們遇見老公公的情形；雨過天青，太陽出來了，孩童們，稚嫩的笑聲早已漫天飛舞，如天籟之音穿梭田野，小孩們玩起辦家家酒的遊戲；有的各摘一把粉紅色的酢醬花準備到土地公廟旁的榕樹下玩，卻見樹下已經有一位滿臉白鬚的老公公，靠著樹幹斜躺在那裡睡著了。孩子們覺得那位老人家很像土地公，都不約而同的驚叫起來；這一叫可把老人家嚇了一跳，不過，為了要小孩們放心，他故意打起鼻雷，均勻的吐著氣。有一位小孩把酢醬花結綴在他的鬍鬚上，其他的人也爭著要結花；後來老人家連打了幾聲噴嚏，他裝著不知道小孩子在樹後，站起身，伸伸懶腰，然後朝小土地公廟村口的方向走去；恍惚間，老人家的背影被小土地公廟擋了之後，像是一閃就不見了！

　　小孩們都跑出來追過去看，在小土地公廟，在竹叢、油菜花田裡面，回到大樹下，再到小土地公廟，這樣來回的找，都找不到老人的影子。這樣的描寫帶著一種恍惚不確定性，似乎老人就是土地公（或者是榮伯）的化身，而突然遍尋不著了，也留下神秘性，令人回味，站在小孩天真無瑕的敘事角度來看，這是合理而且有生趣的。這篇小說呈現出一幅美麗動人的畫面，如同題目「銀鬚上的春天」，孩子們清澈純真，他們幼小的身子彷彿是春天的化身，歡聲笑語不斷，他們給銀鬚老人帶來甘甜與幸福。

　　再回到小說前頭，我們會發現小說中另一位老人「榮伯」，他也是孤孤單單的，因此村口的小土地公廟是他的精神寄託，即使下雨、老關節發疼，他也一拐一拐拐到那裡去燒香，他不像一般人遭遇不順有所請求神明時才去拜拜，後來村民也說他越來越像土地公，他很高興，並以此為榮。這段敘述側面說出了老人在晚年的孤獨寂寞，他們依恃信仰得到另一新的生命力，使生活有了寄託，有了重心。同時小說前後都以榮伯與土地公廟的關係起結，也和中間出現的外地老人那一段呼應，似乎說明了村落裡的老人也好，外地來的老人也好，都是孤獨寂寞的，膝下無人陪伴。同時老人們多半是殘軀病體，在《放生》裡不是氣喘病、心臟病就是瞎子，或者是記憶退化啊、耳鳴偏頭痛、白內障、失去田地的「閒人」等等，〈銀鬚上的春天〉的老人榮伯則是關節疼痛，痛起來連站都很勉強。生理功能的退化是老人們普遍的困境，但小說裡的老人榮伯卻仍樂觀歡暢，不下雨的春天，明媚陽光出來了，他的生活也走進了春天，他又高高興興來到了土地公廟，最後他望著村子裡的小孩「搖搖頭，笑起來了。」作者在處理這些小細節時可說不著痕跡，相當高明。

　　這篇小說也不像現時普遍充滿的一股風氣：語不驚人死不休或浮誇、華麗的風格掩蓋絕對的空洞無物、極端的混亂，黃春明老老實實地為觀眾講述了一個有頭有尾、溫情脈脈的故事，讓人覺得彌足珍貴，引起讀者的共鳴和感動。這裡頭沒有濫俗老套的劇情戲路，情節很簡單，筆調很溫馨，但仔細咀嚼，溫馨之中又有嚴肅的主題，令人笑中帶淚。

　　有句話說「老馬識途」，可見人老並非無用，老有老的韻味，老有老的用處。老年人的知識、經驗、閱歷等方面都是年輕人無法相比的寶貴財富，這些正是老有所為，實現人生價值的基礎和條件，社會應對老人多關懷和重視，因為人生不售回程票，我們每個人都會步入老年，回不去青春時期。