霍特返回客房後不到十分鐘,凱恩來敲門。
「指揮官有空了,」他說,「他請你們到他的辦公室。」
霍特和龐琳跟著年輕的遊俠下到主樓的行政部門,較高的樓層是訪客的宿舍和套間。
吉蘭在塔樓的辦公室簡潔明快,百葉窗打開來,透進新鮮的空氣。龐琳了解,遊俠討厭被關在密閉的空間,雖然有時他們對新鮮空氣的熱愛有些極端。新鮮空氣是很好,但新鮮又冰冷的空氣又是另一回事。她知道會有這種情況,所以早就穿了厚重的衣服。
吉蘭愉快地迎接霍特和龐琳,和他們擁抱。龐琳吻了一下他的臉頰,饒有興味地望著他,她一直把霍特的兩個學生當成自己的孩子。龐琳發現他帶笑的臉龐,比上一次她見到他時,多了一些皺紋。她想,負擔太沉重了。
吉蘭不像霍特和維爾,他的鬍子剃得乾乾淨淨的。擔任王國這個高階的職務,他似乎顯得太年輕。
「吉蘭,」她說,「你看起來容光煥發。」除了他的皺紋,他的確精神奕奕。
他對她一笑,「妳卻越來越漂亮了,龐琳。」他回答道。
「我呢?」霍特說道,故意裝作一副認真的樣子。「我越來越帥了?也許越來越年輕了?」
吉蘭打量著他,頭歪到一側,然後鄭重地回答: 「更邋遢了。」
霍特揚眉,「更邋遢了?」他問道。
吉蘭點點頭,「我不確定你清不清楚最近許多技術都有長足的進步,霍特,有一種了不起的新發明叫剪刀,人們用它來修剪鬍子和頭髮。」
「為什麼要用剪刀?」
吉蘭望向龐琳,「他還在用他的薩克森刀剪頭髮,是嗎?」
龐琳點點頭,她把手伸進丈夫的臂彎裡。「除非,我剛好逮到他了。」她承認。
霍特給他們兩人一個白眼,但他們都不理會。
「你對你的老師不太尊重。」他告訴吉蘭。
年輕人聳聳肩,「那是因為現在我是你崇高的長官。」
「你可不是我的長官,」霍特說道,「我已經退役了。」
「所以我很難期待你會聽令行事囉?」吉蘭咧嘴笑笑。
「我不會聽令。有一天我會聽命……當你可以教你的馬圍繞城堡塔樓倒著飛的那一天。」