《索尼經典歌劇系列》韓德爾：塞爾斯 / 馬古瓦 (3CD)

馬古瓦Jean-Claude Malgoire (指揮)
皇馬廄古樂團La Grande Écurie et la Chambre du Roy

魏金森Carolyn Watkinson (次女高音)
韓翠克絲Barbara Hendricks (女高音)
伊斯伍德Paul Esswood (假聲男高音)

◎ 歌劇《塞爾斯》又有「韓德爾的《費加洛婚禮》」之稱，直到1920年代才又受到重視。
◎ 劇中最著名的旋律是詠嘆調「懷念的樹蔭」是韓德爾最著名的旋律之一
◎ 由以演唱巴洛克音樂聞名的次女高音卡洛琳．魏金森主唱塞爾斯一角。

歌劇《塞爾斯》（義大利文：Serse，英文：Xerxes ) 又被譯為《薛西斯》，或《波斯王薛西斯》，長久以來一直受到忽視，1920年代才又受到重視。作品完成於1738年，同年4月15日在倫敦首演，以義大利文演唱。劇本是根據義大利作曲家、大提琴家喬瓦尼・波隆奇尼（Giovanni Bononcini, 1670-1747）的同名作品所改寫，音樂由韓德爾創作。

1737年，韓德爾陸續推出三部歌劇《阿爾米尼歐》、《朱斯堤諾》、《貝芮妮絲女皇》，卻票房不佳。而在同年，先前創立的新音樂學院也結束營運。受此一連串打擊影響下，健康大受影響。修養數月之後，年底合作已久的經紀人海德格對他伸出援手，支付一千英鎊請他寫作新歌劇，於是在1738年分別推出《法朗蒙多》（Faramondo，HWV 39）與《塞爾斯》（Serse，HWV 40）兩部。

《塞爾斯》又有「韓德爾的《費加洛婚禮》」之稱，取材自古希臘歷史的虛構故事，描述波斯國王大流士之子塞爾斯，陷入與舊情人雅塔蘭妲、新情人羅蜜兒妲、以及羅蜜兒妲與阿薩曼尼之間的多角戀情中。劇中最著名的旋律是詠嘆調「懷念的樹蔭」（Ombra mai fù）。此曲是劇中一幕開頭，塞爾斯在花園中樹蔭下休息時，唱出讚美梧桐樹的曲子。歌詞大意是：「這濃密的樹蔭多麼令人懷念。當暴風雨侵襲時，走到這棵樹下，仍有和平與安寧。」當韓德爾死後，他的義大利歌劇幾乎消失，只剩下少數，例如本曲，還留在人們的記憶中。

在韓德爾的時代，主角塞爾斯這個角色是由閹人歌唱家演唱，現在多半由次女高音女扮男裝來飾演。本專輯錄製於1979年，由英國次女高音卡洛琳．魏金森（Carolyn Watkinson）飾唱塞爾斯，除了詠嘆調「懷念的樹蔭」，也展現許多艱難且華麗的花腔。

卡洛琳．魏金森以演唱巴洛克音樂聞名，先後在英國和荷蘭接受古樂訓練，曾被指揮霍格伍德（Christopher Hogwood）相中，邀請她參與劃時代的「彌賽亞」錄音。而她出色表現，也讓她的歌唱生涯一鳴驚人。