原本在韋恩州立大學就讀的Donald Byrd，因為兵役問題而輟學，並在空軍的樂隊中演出，50年代Byrd是Prestige唱片公司最喜歡雇用的錄音室樂手之一，他曾被推崇是一位具理想的正統爵士樂手，也曾因為樂風的轉換而招致「叛徒」的責難。在硬式咆勃爵士樂團中，無人不知曉Byrd是一位情緒熱烈與技巧美妙的頂尖樂手，但是70年代初，Byrd以一個12人編制發行一張叫做“Electric Byrd”，許多人便開始聞出不對勁的味道。之後Byrd便完全將經歷投注在這種商業色彩的音樂風格上，雖然有著兩極化的評價，卻依然不失其對爵士樂的貢獻，不但汲汲從事於音樂教育事業，更對黑人文化的保存工作不遺餘力。