Part1. 畫家的學習課程
生命和物體的構造──比例與解剖
本書從人的妊娠開始，敘述子宮的特點，胎兒在子宮內的發育期，促進生命生成和營養的方法。還敘述胎兒的生長狀況，從一個生長期發展到另一生長期的間隔。解釋催促胎兒從母體誕生的推動力及早產的原因。

其次，我要說明誕生後的嬰兒各個器官生長的情況，某些器官長得比其他器官快，確定一歲嬰兒身體的各部分比例，接著描述完全長大成人的男女及其軀體比例，性情，膚色和相貌。

然後，說明血管、腱、肌肉和骨頭的組成。還在四張素描中描畫了人的四種常態，就是歡笑者的各種歡樂動作和產生這些動作的原因，哭的各種表現及其緣由，凶殺鬥爭的各種動作：逃走，驚恐，凶殘，勇敢，殘殺以及與這些情態有關的事情。另外，還描畫勞動者的推，拉，阻止，支持等等動作。

最後，我還要描述姿勢和運動，有關眼睛功能的透視，聽覺──還談到音樂──和其他感覺器官，包括分析五官的性質。我將用圖演示人的這些機理。

合乎比例的和諧美
整體的每一部分必與整體成比例……我想大家都應了解這條原則適用於所有動物和植物。
畫家以其和諧的比例使畫中各部分能同時起作用，所以，無論是總的或個別的和諧美都能同時被看到；所謂總的是指從整體看各組成部分，所謂個別的是指單獨看各個組成部分。

繪畫為眼睛這個最崇高的感官服務，給眼睛合乎比例的和諧美；正如各種聲音的合唱，給聽者的聽覺器官如痴如醉的感受那樣。然而，繪畫中天使面龐的優美比例效果更大，因為合適的比例產生的和諧美同時傳給眼睛，正如音樂中的諧音感染耳朵一樣。如果把一個美女勻稱和諧的優美體態畫在畫上，送給她的愛人，他毫無疑問地會被她的美麗迷住，其他感官都不可能給他帶來如此無以倫比的歡樂。

維特魯威人
建築家維特魯威在他的《論建築》一書中指出，大自然對人體各部分的尺寸作如下分配：四指為一掌，四掌為一足，六掌為一腕尺，四腕尺為一人高，且四腕尺為一步幅，二十四掌為一人高。他在建築中採用這些單位。

如果你將兩腳分開，使身高降低十四分之一，並抬伸兩臂，讓中指尖與頭頂處於同一水平位置，你該知道，你伸展的四肢端點正處於以臍眼為中心的圓的圓周上，分開兩腳間的空檔構成一個等邊三角形。
一個人兩臂左右平伸時的寬度與他的身高相等。