找回失去的寶物

歷史並不只是建構事實的集合。歷史要做的也是尋回與想像我們無法再看見或觸及的過去。歷史感動人心，也啟發思考。所以，有或沒有實質的證據是有很大差別的。古代留下的實物是從我們在文本中讀到的人事地來的，使我們的想像能找到連結點。

耶穌的歷史、他的王朝家族歷史、基督教誕生歷史會被隱過不提，部分原因在於早期基督教運動中有人刻意要隱瞞，部分原因則在文件與記錄曾經亡失。按照已經成為主流優勢的基督教史版本，施洗者約翰本來重要角色降格為耶穌的前導者。耶穌有一位名叫雅各的弟弟，這位雅各在耶穌死後接下繼任領導者的棒子，這些事實被消音，有的文獻甚至予以否認。而耶穌是「肉身的上帝」，被變成根本不是凡胎的人物，只在人類之中短暫出現，死了，復活，便重回天上的榮耀之中。耶穌傳布的訊息被變質成為耶穌即是訊息——宣告基督來是為贖世人的罪而死。到了第三世紀中葉，新的宗教信仰誕生，是神學觀念塑造，與所有形態的猶太教信仰都完全不同。這樣的基督教於是成為世界上最大的宗教信仰，其訊息思想在兩千年來的西方文化中帶給數十億人深遠的影響。但是，一切形式的基督教的核心都是耶穌的教誨，吸引無數人皈依這個信仰的最令人折服的力量就是耶穌的造像。也因此故，不見了的、被邊緣化了的、差不多被遺忘的竟是原始的故事，也就格外可悲。那是耶穌自己的故事：他曾在自己時代與環境中成為有資格登上大衛王位的猶太彌賽亞，開創了可能使世界改觀的彌賽亞運動。必須這樣理解耶穌之後，基督教——以及基督教徒——才可能掌握到耶穌宣告的革命訊息的那種熱情與衷忱，並且身體力行他的教導。

幸好我們已能找回原始的故事與耶穌最初的教導。根本的元素都嵌在《新約》之中，Ｑ資料裡面可以找到的尤其多。一旦找出這些元素，再配合其他的古代文本，以及考古的新發現，我們就可以聽見沈寂已久的那個聲音，至今仍具有使生命脫胎換骨的力量，甚至能挑戰現代文化與社會，一如在耶穌的時代。

這對基督教正統的許多神聖不可侵犯的教義條文構成挑戰。因為，基督教中獨佔優勢的故事是以保羅得到的啟示為梗概，耶穌的教導退居其次。我們在此以批判觀點詳讀古代證據的探索過程，其實是要找出最能忠實呈現耶穌的基督教故事。這是千百萬基督教徒之所願，也是景仰耶穌這位歷史偉人的無數人之所願。許許多多人想要聆聽耶穌的言語，但是並不接受正統基督教神學就等於耶穌事蹟與訊息的說法。