破戒門
一
寬永十九年春 ，一支聲勢浩大的異樣行伍，在東海道上揚起了漫天塵砂，讓路旁行人瞪大了眼睛。

這支行伍至少百人以上，大多是手持長槍的步卒，騎馬的武士則有七人。在七名騎士之間，前後間隔幾乎相同，當路旁行人瞥見其間被拖行的人，心中不由得詫異不已。

隨行在兩側的步卒們，也並未特別加以掩飾。每匹馬後面都曳著三人，共有二十一名墨衣僧人，猶如念珠般被串著，身形搖晃地朝前而行。而且，綁在僧人們身上的繩索，並非是普通綁法，除了雙手被反綁身後之外，還套在每個僧人的脖子上，別說是逃走，甚至連步伐慢了或摔跤都不受允許\。

「還不給我走快點！」

「你這傢伙，要是步伐再慢，你身後那老禿驢，可是會被絞首的。」

那些僧人的腰部與脊背，不斷被長槍戳著，身上僧服早已破爛不堪，赤腳之上血跡斑斑。

不過，這二十一名僧人，雖然沾滿了塵土、汗水與淚\滴，而且被折磨得臉色慘白，幾乎不成人形，不過仍舊昂然前行。仔細一瞧，在那行伍當中，有著白鬚冉冉的老僧，也有數名十二、三歲上下的小沙彌。

「這……真是殘無人道——」

「簡直像是趕畜生似的……」

「而且還是僧人……」

路旁行人們抱著胳膊，望著那支令人戰慄的行伍，不知何人，提起那些人是遠從百里之外的高野山押解而來，這更令人毛骨悚然。其中，最教行人們害怕的，是那三隻緩緩走在行伍前頭，瞪著惡狠狠的目光，身型如小牛般的白色秋田犬。

「他們究竟干犯何罪？」

「據聞那群人原本並非僧人，而是逃入高野山的落難武士。」

「聽說是對會津藩主謀反的武士。」

「什麼？！謀反？──那麼──」

提及此事，眾人便屏住呼吸，噤聲不再討論，目送著那一行人離開。

這支行伍來到了藤澤的客棧，離江戶尚有十二餘里 的路程。

在接近藤澤之時，在隊伍前方策馬而行，模樣酷似猴猻的矮小武士，將綁著三名僧人的繩索交給身後的步卒，調轉馬頭往後而去，與其餘騎馬的六名武士，不知逐一交頭接耳地商量何事之後，又策馬回到行伍前頭。

進入藤澤以後，這列行伍並未取道江戶的遊行坂，而是折向南方的岔路疾行，三隻身型巨大秋田犬，也緊隨行伍之後。