導言
五十年前，難得遇到一名過敏症患者。今日在已開發國家，有四分之一到二分之一的人患有此症。為何有些人會罹患過敏症，有些人不會，人類尚不完全了解：DNA無法解釋這種攀升情形，這種單單只是某人為何較他人容易患過敏症的情形。顯然另有為這種趨勢負責的某種因素正在進行。

（略……）

現代、密閉的住家
我們對舒適、厚密裝潢屋子的偏愛，毋庸置疑該為過敏疾病的急遽攀升大負責任。溫暖、有中央暖氣控制的屋子、滿布全部地板的地毯、厚窗簾、有襯墊的沙發、鬆軟的靠墊、頂級寢具，全為討厭且極易造成過敏的灰塵與家蟎 提供了豪華的生活環境。寵物是過敏的另一顆定時炸彈，不過當代建築中幾乎沒有能提供適當通風來驅除由家中毛茸茸哺乳類動物脫落的那些會造成過敏的粒子。有三分之一的常見過敏來源是黴菌，它普遍存在於現代住宅中，正是因為愈新式的建築愈密閉之故。凝結物會累積得更快，且黴菌得到了可繁殖於其中的絕佳潮溼環境。

人工合成的住家
塵蟎、寵物、黴菌無疑是家中最容易找到的過敏誘發物，但牠們絕不是唯一的。有實際的證據顯示��特別是北歐國家��有許多用於室內的合成產品也促成了過敏及類過敏病症的增多。這些產物包括家用化學品、合成布料、DIY產品、化妝品、殺蟲劑、香煙煙霧、合法藥品、使用瓦斯烹飪時瓦斯散發的物質。有些經由皮膚吸收；有些則在我們呼吸時進入肺內，在那裡它們留下來，或被吸收到血流中。目前，調查室內空氣污染與健康牽連情形的研究計劃，得到的補助經費約是室外污染研究計劃補助經費的十分之一。這般經費不足的直接後果是，我們發現我們正置身於一個讓很多人在家中曝露於人造物質的環境中，那是在工作場所或在室外時不須忍受的。

Chapter 1 症狀、診斷、治療
過敏反應發生於身體的免疫系統對正常無害物質過度反應之時，例如：食物中的蛋白質或藥物。這項反應引起的徵狀，從流鼻水與眼睛發癢，到呼吸困難與皮疹都有可能。過敏症能引起過度的刺激與失能，惡化嗅覺、視覺、味覺與觸覺。最糟的是，它能致命。

免疫系統對經它察覺為有害物質者所做的反應是，產生一種特殊抗體來對抗。這種抗體稱為免疫球蛋白E。下次身體遭遇侵犯物質時，免疫系統會從之前的曝露（exposure）「記起」它，並產生更多免疫球蛋白。這使得它在我們體內自己依附到細胞上去，其中最重要的是肥大細胞（mast cells），然後它們會迸裂，並釋出組織胺、細胞激素（cytokines）、白三烯（leukotrienes），及其他化學物質到血流中。這些釋出物質會引起刺激、發炎等諸多過敏反應症狀。

症狀
（略……）