藉由本書，達爾文本人（沒錯，就是出生於兩百年前的偉大博物學家達爾文本人）要對大家描述2005年10月、11月間完成的一趟美妙之旅。這趟旅行有攝影、紀錄片及廣播電視共同記錄點點滴滴。達爾文在這次全新的旅程結束後，覺得他的演化論和物競天擇說沒有任何需要修改之處，「但是，」他說：「我覺得可以補充說明一下。」

以下就是這趟第二次環遊世界之旅的航行紀錄

飛機上的博物學家

重返世界上最規則的城市
再一個小時就要降落了。我迫不及待想再看到那個我認為「世界上最規則的城市」。 所有焦慮、擔憂都消失無蹤。結束綠角群島和巴西之行後，我很高興能舊地重遊，而且覺得樂趣無窮。

當年他們提議我搭小獵犬號出航的時候，也是同樣的情況。接受邀請擔任船上的博物學家一職前（還是無酬的），我藉故拖延了好一陣子。這個提案很有趣，但我不想跟父親過不去。「你啊，成天無所事事，一無所成，遊手好閒……」我怎麼覺得今天父親的話言猶在耳。對他這個在英格蘭舒茲伯利（Shrewsbury）大公司擔任專職醫生的人而言，兒子當博物學家就跟失業當流浪漢沒兩樣。「不如去當牧師，」他說：「至少還有份穩定的工作。」

後來我舅舅跟我父親咬了一會兒耳朵，他居然反過來鼓勵我隨船出航。


抵達布宜諾斯艾利斯
它依舊是世界上最規則的城市，只是現在一望無際。「市中心居民就超過三百萬。」馬丁說：「內地還有一千兩百萬人。」

我大吃一驚，因為這幾乎是1830年時整個大英帝國的人口，而布宜諾斯艾利斯當時只有六萬居民。

到埃塞薩國際機場（Ezeiza）來接我們的是我朋友的一對夫妻友人，毛里奇歐和希達，他們陪我們到市中心。從機場出發，沿著寬廣的高速公路，可以直抵碩大的、彷彿方尖碑的共和國大樓，感覺上不管你走到哪裡，它都盯著你看。

半個小時後來到我們住宿的旅館，在馬德羅港（Puerto Madero）。第一次讓我覺得驚訝。這個布宜諾斯艾利斯的港口碉堡，在我那個時候，是進城的主要入口，如今卻距離拉布拉他河岸數百公尺遠，不僅不再是碉堡，連港口也稱不上。這裡已經變成阿根廷總統官邸玫瑰宮（Casa Rosada）所在地。

毛里奇歐和希達邀請我們到雷克雷塔區（Recoleta）的一家餐廳吃晚餐，我們欣然接受。才剛就座，各種地方美食就一盤盤端上來：asado, parillada, bife de chorizo, morcilla, bife de lomo, vacio, milanesa……翻譯出來的話是綜合鐵板烤肉、嫩牛排、豬血香腸、牛腰肉、菲力牛排、炸肉排。我們團隊中的伊莉莎白吃素，看著菜單發傻，最後叫了奶油菠菜，好吃極了。

我吃了一點美味的鐵板烤肉。
阿根廷人肉食量之大，令人咋舌。
就我記憶所及，不管你是不是在布宜諾斯艾利斯，吃肉這件事都一樣。


回溯
在彭巴草原走了七天後，1832年9月20日，我從南方騎馬來到布宜諾斯艾利斯。今天搭車走高速公路的話，只需要七、八個小時車程。我還記得那綿延不絕的平原，只有叢叢枯萎的荒草散布其中；不過愈接近布宜諾斯艾利斯，綠油油的牧地愈多。

我是在布蘭卡港下船的。小獵犬號這艘雙桅帆船在船長費茲羅伊（Robert FitzRoy）指揮下，預計會沿海岸北上，但我決定走陸路，在羅薩斯將軍（Juan Manuel de Rosas） 新設置的驛站換馬。這個讓人聞之色變的人物，是大家口中的殺手，也是當時布宜諾斯艾利斯的省長，尚未贏得獨裁者的稱號，卻已因屠殺印第安人而在軍旅生涯中平步青雲。

時近中午，布宜諾斯艾利斯出現在我眼前。歐洲正值秋天，這裡卻是初春，橄欖剛冒新芽，桃花盛開。

布宜諾斯艾利斯當年的城市規模就不小，道路平行等距，聚集的房舍四四方方、大小一致。所以我才說，這裡是全世界最規則的城市。