前言
我在巴黎總是落腳於左岸的聖傑曼德佩（Saint-Germain des Prés），因為那兒靠近舊書店、版畫店。

不過，若是老待在左岸，就會出現「拱廊街依存症」的症狀，覺得非得到右岸走走不可。是的，我是拱廊街依存症患者，只要來到巴黎，不去拱廊街散散步、不把那兒的空氣和味道吸個飽，就無法平心靜氣。而拱廊街全在右岸。

話雖如此，可不能讓不清楚拱廊街的人有所誤解。我得事先聲明，拱廊街的空氣並不如想像中新鮮清爽，相反地，空氣經常混濁潮濕，又充斥著如灰塵滿布的霉味。

然而對像我這樣的人來說，那不快的味道與空氣才是精神糧食。想一想這還真奇妙。

對了，當我跟朋友解釋拱廊街時，會說「那類似日本的拱頂商店街吧！」但話一出口就想修正：「不，其實完全不一樣。」實際上要具體說明到底哪裡、如何迥異，卻出乎意料地困難，畢竟兩者形態上頗為相似。

只是型態上相同，拱廊街就是拱廊街，拱頂商店街就是拱頂商店街。

那麼拱廊街與拱頂商店街，本質上的差異究竟為何呢？

我認為差別就在於拱廊街將十九世紀巴爾札克 （Honoré de Balzac）、福樓拜 （Gustave Flaubert）身處　的那個「年代」，原原本本地真空包裝，封存起來。

「十九世紀被真空保存」的比喻，並不是修飾詞，而是單純字面上的意義。也就是說，自從十九世紀中葉之前完成多數的拱廊街以來，它歷經長達一五○年以上的風霜，保持與巴爾札克、福樓拜投以觀察眼光的相同姿態，直到二十一世紀。

巴黎的拱廊街當中，又以全景拱廊街（Passage des Panoramas）為最早的建築類型，它建於拿破崙擔任第一執政的一七九九年（隔年一八○○年開放）。

話說羅勃特‧福爾頓（Robert Fulton）帶著三六○度的全景畫來到巴黎，想利用展演大撈一票，但由於生意談不成，他便將經營權讓渡給同鄉詹姆斯‧泰爾（James Thayer）。此時已擁有兩幅全景畫的泰爾，打算把它們放在當時最熱門的地段，林蔭大道（Grands Boulevard）的一部分──蒙馬特大道（Boulevard Montmartre）上。考量光靠全景畫或許還不夠吸引人，於是決定鋪條路以連接隔壁的綜藝劇院（Théâtre des Variétés），以玻璃屋頂為天井，並於兩側設立商店。

這就是全景拱廊街。拱廊街（Passage）有通道之意，放到現代來說，就好比誕生了一座集繁華大街、劇院、購物商場、展示品的複合娛樂中心。

全景拱廊街展出的全景畫大受歡迎，總是人聲雜沓熱鬧非凡，十九世紀前半還與皇家宮殿（Palais Royal）齊名，成為人氣聚會場所。十九世紀後半，隨著百貨公司的出現而迅即沒落，不久便成了門可羅雀之地。

其他的拱廊街也遭逢相同的命運。

隔著蒙馬特大道、對側的茹浮華拱廊街（Passage Jouffroy），與其延續的維爾多拱廊街（Passage Verdeau），靠近歌劇院的施華瑟拱廊街（Passage Choiseul）、皇家宮殿北側的薇薇安拱廊街（Galerie Vivienne）、柯爾貝拱廊街（Galerie Colbert），以及最具十九世紀氛圍的維侯‧鐸達拱廊街（Galerie Vero-Dodat）等等，無一不從繁榮轉為沒落，商店生意急速大跌，從此人們就不再回拱廊街了。