第四章　繼承直江家
（上述的）御館之亂後，上杉家的將領向樋口與六報告各種狀況。因為兼續在御館之亂的功績，使他成為景勝身邊的頭號紅人。再加上，上杉景勝對家臣功績提出增俸等獎賞時，都以樋口與六之名通知。景勝可能也判斷，「這樣家中比較容易管理。」
隨著兼續的聲望與日俱增，上杉景勝終於下了決定。在天正九（一五八一）年十月左右，景勝叫來兼續下了這道命令：「與六，你去繼承直江家吧。」
「啊！」
這道命令讓兼續嚇了一大跳。直江家在上杉家中屬於名門，在景勝提起這件事前的九月一號，當時還是直江家女婿的信綱，因為被捲入春日山城發生的刀傷事件而遭慘殺。下手的是毛利秀廣這名將領。毛利並非一時起意要殺直江信綱，他想殺的是景勝的心腹山崎秀仙這名武士。這時候直江信綱介入阻止，可是毛利在激動之下不但殺了山崎，也殺了信綱。毛利下手的理由是他對御館之亂後的論功行賞心懷不滿，而對於賞罰評價表示了意見的，就是山崎秀仙。
毛利秀廣一心以為，「我獲得的獎賞微薄，都是山崎害的！」對直江信綱來說真是一場無妄之災，留下了妻子阿船一人。所以景勝這話的意思其實是，「去當阿船的夫婿吧。」
於是樋口與六成為直江家的女婿，娶了阿船為妻。阿船比兼續年長，是位『某大姐』。可是從他還是樋口與六的時代，兼續就很清楚直江家的內情。御館之亂以後，身在諸國與上杉家有關的將領們，開始向兼續報告現狀，但在那之前，他們是向直江景綱、信綱報告的。也就是說，作為上杉家的代表，直江家擁有相當可觀的權力。因此分布在諸國與上杉有關的將領們，也認為「跟謙信公或者景勝大人報告之前，應該先向直江大人報告。」
因此，兼續入贅直江家，並不是為了自己的名位身份，而是因為相信這對自己所擁立的景勝能帶來好的影響。關於這件事，兼續不帶一點私心，只有為公之心。所以他能夠意識到天下的存在，以及足利將軍和幕府的虛構性，都是因為腦中想著「御館之亂後，該如何輔佐掌握實權的景勝大人？換句話說，該如何決定上杉家前進之道？」
從這層意義看來，的確需要有一道讓樋口與六變成直江兼續的手續，並且把這件事鄭重告訴上杉家的所有將領。上杉家的家臣團在樋口與六繼承直江家的這一瞬間起，就把樋口與六當作直江家的主人。從下面這些例子就可以看出來。
比方說，天正九年三月，織田大軍到達越中（富山縣）。這一年兼續只有二十二歳，然而五月六日時，上杉軍隊的田中尚賢、丸田俊次、安部政吉等人，連署向兼續報告，越中的願海寺城將寺崎盛光去世，家臣小野大學等人暗通織田信長手下的菅屋長賴一事。六月三日時，越中松倉城將上條宜順（政繁）刺探了織田軍的情勢向兼續報告。六月十六日，相關人員向兼續報告新發田城主新發田重家暗通織田信長。兼續立刻將這些事報告景勝，商討對應方法。結果決定以將領蓼沼友重為木重城（新潟市）主將、山吉景長為副將，加強守備。同時，也命令這二人刺探新發田重家的動靜。七月十四日時，越中的上杉軍隊黑金景信和廣居忠家、楠川將綱等將領，把織田軍在加賀、能登方面的狀況向兼續報告。並且要求，「希望館主大人（上杉景勝）能出馬。」