即便對全球暖化感到悲觀的人，也應該注意到各國的企業家、創業投資人和科學家已經投入前所未有的巧思和努力，來面對現在人類最大的危機。本書介紹的個人和公司，跨越中國大陸、美國、愛爾蘭、西班牙、韓國、印度和澳洲等不同國家，全世界現在都在認真面對挑戰，萬一人類終究無法解決氣候變遷的問題，絕不是因為不夠努力。

不必看電表臉色
二○○六年，米莉安‧葛林(Miriam Green)一家人搬入位於多風、潮濕的西愛爾蘭戈爾韋（Galway）的新家，而她後來成為這家公司的員工。「第一年冬天我們過得不輕鬆，」她說，「我們以為靠電器用品和體熱就足以維持室內溫暖，結果並不是這樣；我們不知道依照規定，在深冬時可以使用地板下的電暖氣系統。不過我們使用電力產生的熱能，絕對沒有超過被動式節能屋標準規定的每平方公尺十瓦特。」這個數字還不到一般愛爾蘭家庭使用量的一○％。

米莉安的房子很大，幾乎比一般歐洲房屋大一倍，所以在大冬天只靠體熱跟電器用品產生的熱，無法維持室內溫度。位於西愛爾蘭多雲地區的房子還面臨另一個問題，就是冬天來自太陽的熱能很少，陰暗的天氣大大減少了太陽能量，二○○七年到○八年的冬天特別多雲，米莉安就注意到太陽對於溫度的影響。

她還提出另一個問題：她家屋頂上的窗戶由北歐一家大製造商製作，設計得不好，這些窗子有三層玻璃，但玻璃邊緣的密封條沒有和邊框緊密接合，於是風很大的時候，她在屋裡可以感受到有微風吹入。這顯示費斯特的觀點沒錯，要極力要求改進窗戶邊框問題。不過米莉安說，後來公司建造的被動式節能屋平房不在屋頂開窗戶，所以沒有這個問題。

觀察米莉安家使用的電量，可以看出這棟房子的高絕緣程度。二○○八年最冷的月份，他們大約用了八○萬瓦特的電，其中有一半以上用在家電用品上。他們在暖器上使用的電量，只有同樣大小的一般房屋的十分之一，完全符合被動式節能屋的要求。

不過，這棟房子得用電力產生暖氣，代價昂貴，因為用瓦斯製造等量的熱能，大約只需要四分之一的價錢，所以葛林一家無法因此省下很多錢。米莉安打算安裝創新的「熱泵」，取代地板下的電暖氣系統，熱泵是一種可以吸收大自然中之熱能或廢熱加以利用，產生熱水的高效能科技產品。熱泵主要有「水對水」及「空氣對水」二種系統，可直接從空氣或水源吸收熱能，雖然還是需要電力，但每產生一單位熱能所需的電量將減少很多。

米莉安提供給我一些估計數據，她認為一棟被動式節能屋平房的建材成本，大概比她們公司建的一般房子多出五％，若是雙層的房屋則會多出十五％到二十％，這些額外支出大多用在加裝室內絕緣板。不過，被動式節能屋不需要裝中央暖氣鍋爐及房間暖房裝置，因此可以省下一大筆錢。整體來看，米莉安認為要把一棟絕緣良好的房子升級為被動式節能屋，將材料和人工的額外花費加總起來之後，大概比普通房屋造價多出十％。

這和費斯特的假設不謀而合，他認為和達到現今政府訂定絕緣標準的房子相比，同等的被動式節能屋造價大概會多出一五○○○歐元，扣掉不需要裝中央暖氣系統省下的錢後，整體大約比一般德國新屋的平均造價多出八％，和米莉安的估計差不多。被動式節能屋不但冬暖夏涼，由於使用能量費用降低，買房子時多投資的錢，大概在幾十年間可以回收，也就是說，對現在想要買新房子的人來講，購買符合被動式節能屋標準的房子是絕佳的選擇。

那麼，為什麼被動式節能屋的數量沒有快速增加呢？米莉安以過來人的身份告訴我，當時被動式節能屋的概念頗讓人卻步，「我們對房子的信念需要極大改變，」她說，「我們是全愛爾蘭第一家願意購買被動式節能屋的家庭，當初聽了不少人的有力說服，一再向我們保證屋內會很溫暖，才下定決心。」米莉安表示，這幾年人們的態度轉變很快，「愛爾蘭人現在對被動式節能屋有更深的了解，」她說，「因此房子也比較好賣了。」