聖夜巡禮

「──喂，你們看一下這個。」

漂撇學長──亦即邊見祐輔展示於我們眼前的，是一個看似細薄鉛筆盒的長方形盒子。

之所以用「看似」二字，是因為那包覆於包裝紙中，無法看見內容之故。包裝紙上貼著一朵黏貼式的緞帶花，看來就像聖誕禮物一樣。當然，從包裝及緞帶判斷，這東西的確是件禮物沒錯，卻不見得是聖誕禮物；只不過今天是十二月二十日，離二十四日僅剩幾天，才讓我自然而然地如此聯想。

我拿起來掂量，並不怎麼重，甚至可說是輕過了頭。按照常理及大小推想，裡頭應該是手帕或絲巾之類的物品吧！這問題暫且不討論──

這東西怎麼了？

「學長──」正拿著東西的人是我，會這麼問應該也是人之常情。「這是要送我的嗎？」

「你啊！」漂撇學長險些將口中的咖啡噴出來，連忙把端到嘴邊的咖啡杯放回盤子上。「怎麼會有這麼貪婪的念頭？現代的年輕人真的很自我中心耶！」

你自己也是既貪婪又自我中心的現代年輕人啊！

我們正面對面坐在大學前的咖啡館＜Ｉ‧Ｌ＞的窗邊座位上。我在這家店打工，但今天並未排班。

「突然拿出這種東西，任誰都會以為是禮物啊！提早送的聖誕禮物之類的。」

「在這種時期只能浮現這種念頭，難怪人家要說你貪婪啊！匠仔。」

以一貫辛辣且冷漠的口吻插嘴的，是坐在我身邊的高千──高瀨千帆。

順道一提，我的名字叫匠千曉，通稱匠仔。

「咦？什麼意思？在這種時期聯想到聖誕禮物很合理啊！」

「除了聖誕節，還有一個重大節慶等著我們吧？」

「咦──啊！對喔！」聽她這麼一說才想起此事的我，難怪會被批評為貪婪又自我中心。「鴨哥和繪理的婚禮！」

「沒錯，你該先聯想到他們的結婚禮物才對吧！」

「但要說是結婚禮物，這未免太老舊──」

我是死鴨子嘴硬，但這個〝禮物〞的包裝紙的確莫名晦暗，色調既不鮮豔又陳舊，宛如長期間被收在抽屜深處並遺忘似的。

正當我如此思索時──

「那當然啊！」出乎意料的是，漂撇學長竟點了點頭，喝了口咖啡。「畢竟是近一年前的東西了嘛！」

「近一年前？」

我忍不住重新打量那個〝禮物〞，仔細一瞧，不光是陳舊，上頭隱隱約約留有泥土附著後被拭去的痕跡。

「──怎麼回事？」

「所以我才要問你們啊──你們有沒有印象？」

「印象？」

我和高千的聲音不約而同地唱和，並對看了一眼。