思考的六大陷阱

人如其思……媽呀，那還真嚇人。
──美國演員莉莉．湯姆琳（Lily Tomlin）

我看見鬼了。那是夜半時分，我打算起床喝杯水。下床前，我朝凱希睡的床右側看了一眼，沒想到就在她身體上方一英尺處，有個老婦人正瞪著我瞧。那鬼魂就飄浮在凱希上方，彷彿想要親近凱希。她看起來大概有九十歲，有著一頭長長的白髮與滿臉深深的皺紋。這顯然有家族相似性；她看起來像是凱希的曾祖母或某個遠親。坦白說，我嚇壞了。我望向別處，甩甩頭想讓自己清醒點，接著我回頭，老婦人還在那兒，她直勾勾地盯著我。我們的眼神就這樣鎖定彼此，雖然可能只是短短一會兒，卻感覺好像有一個小時那麼久。她臉上毫無表情，既沒有笑容、也不親切，眼神銳利無比。我又試了一次，別開視線、甩頭，接著回頭—這次她消失了。我有些惶惶不安，起床喝了點水之後，又繼續回去睡覺。隔天醒來後，我告訴凱希昨晚的經歷。她記得聽見我起床、走出房間的聲音，所以我們認為那不只是個夢。更何況我經歷的這一切似乎如此真實，感覺我只要伸出手，就能碰觸到那個老婦人。

不過我得先聲明，我並不相信鬼神之說。雖然這次的經歷很有說服力，但我認為那只是我的心智耍了花招捉弄我。儘管如此，當我說這段經歷給其他人聽，我很驚奇許多人立刻認定這就是鬼魂確實存在的證據。他們通常會這麼說：「要不然還有什麼其他的解釋呢？想想那些事實：你是醒著的，凱希聽見你起床。你看見它，而我們不會看見不存在的事物。它飄浮在空中，接著又神祕消失。那不就是鬼魂會做的事嘛。而且那個女人不是長得像凱希嗎？很可能是她過世的親戚在看顧她呢。」顯然所有證據都指向同一個結論，那就是我見鬼了！聽來很有道理，不是嗎？

不過，我的「見鬼」經驗另有一種較為平淡乏味的解釋。根據研究指出，當我們即將從睡夢中醒來，可能會體驗到所謂的醒前幻覺（hypnopompic hallucinations）。有人反應自己曾在此狀態下看見各種不同的影像，包括外星生物、已逝親人，還有怪物。同時，在這段幻覺期間會有種強烈的清醒感受。由於它們發生在將醒之際，凱希可能聽見我起床，因為最後我確實醒了，而且離開了臥房。至於家族相似性，就我所知，那不過是我推想凱希年紀很大時的長相所致。因此，我的經驗可簡單用人類知覺（與錯誤認知）的科學研究來解釋，而不需召喚超自然現象。不消說，那些傾向於相信鬼魂之說的人立刻將我的故事解釋為鬼魂存在的證據。我們通常樂於使用絲毫不足採信的證據來建構極不尋常的見解。

也許你不相信諸如鬼魂等牽強附會之事，尤其是考慮了前述證據。不過，大多數人都會堅信某些無稽的信念，而這些信念非但欠缺證據支持，甚至還有相當數量的證據可予以駁斥。你相信像是順勢療法這種另類醫學能治癒疾病嗎？你認為超感官知覺（extrasensory perception, ESP）或瀕死經驗（near death experience）是來世確實存在的證據嗎？不要相信出現在你腦中的每個念頭。為什麼這麼說呢？因為我們經常是為了「想要」相信，而不是由於堅實的證據才相信某些事物。即便對於自己相信的事物並無成見，我們還是有可能錯把不真確的事物當成是對的。你相信矽膠乳房植入物會引發重大疾病嗎？你相信自卑是攻擊行為的成因之一嗎？你相信在美國，不法行為的數量正穩定增加嗎？許多人認定前述看法全都是真的，但研究指出這些敘述並不正確。正如我們將會看見，由於人類天生傾向於採用錯誤或帶有偏見的方式評斷證據，常因此形成許多錯誤的見解。

而我們所持見解與決策關連密切。事實上，我們相信的東西會左右我們的決定。我的好友克里斯相信他能打敗股票大盤。他堅信，只要他投入足夠時間將市場的門道摸個通透，他的選股獲利肯定能比平均市場報酬率高出一大截。有一次他告訴我，他的朋友買進幾支股票，隨後賣出賺了三萬多美元。克里斯推論，這他也能做得到。他甚至談到要用這些股票獲利償還房貸。當我問到他朋友買進的其他股票表現如何，克里斯的說法卻有些閃爍。等我進一步施壓，他才吞吞吐吐地說，有些股票賠了錢，不過他還是繼續大談那幾檔賺錢的股票。

我的朋友克里斯是非常聰明的人。偏偏許多聰明人都相信，只要他們投入時間與精神就能擊敗大盤。在若干由「專家」執筆的書推波助瀾下，這樣的信念益發熾烈；那些「專家」宣稱，只要採用他們的方法，你也能在股票市場賺大錢。網路上也充滿了這類主張。然而研究顯示，若要分析某家公司的財務狀況，並在一定風險程度下持續選出表現優於大盤的股票，這假設就算不是完全不可能，也會是件非常困難的事。經驗老道的基金經理人號稱是選股專家，但就連他們也無法持續打敗大盤、只賺不賠。其實，隨便找隻猴子朝著《華爾街日報》（Wall Street Journal）上市公司一覽表擲飛鏢選股，其結果與專家選股的表現竟然通常不相上下！當然，你可能很幸運，選到一支一飛沖天的股票。同樣的，你也可以押兩萬元美金在拉斯維加斯輪盤賭局的紅色號碼上，結果贏了；但那是非常冒險的舉動，而且你也不可能永遠是贏家。

大量的研究證實，穩定投資一檔普通指數基金，像是標準普爾五百（Standard & Poor 500），會比在少數幾支股票上押寶來得好。不過，人們想要相信自己有可能打敗大盤。克里斯的信念讓他投資大筆現金在極少數的精選股票上，使他在整體市場走高、上揚幅度約二五％時，卻還慘賠超過兩萬美元。錯誤的信念可能有害你的財富！