第一部　狼群

序幕　四萬年前
　　天氣變冷了，而且冷得很不尋常。傳說，兔子必須躲在地底好幾個月，麋鹿得住進洞裡，鳥兒飛翔時因為翅膀結凍，硬生生從天空墜落。就連寬谷的狼狩獵時，也因空氣凝結，每一口呼吸都造成肺部劇痛，更糟的是，身上濃密的底毛再也無法抵禦寒冷。狼天生適應冬季，但這樣的冬季，沒有一隻狼受得了。太陽始終在遙不可及的遠方，少了陽光照拂，原本亮澄澄的月光消失不見，月亮變得又冷又黑。

　　渡鴉王說，這是毀滅世界的冬季，會持續整整三年，以懲罰某些傢伙，因為他們漠視了太陽、月亮、大地、天空等太古諸神的心意。利妲只知道自己餓了，而她的狼群完全無法狩獵。

　　利妲遠離家族獨自漫遊，懶得嗅聞可能找到的田鼠和野兔。她的狼群首領塔奇尹要大家停止狩獵，因為在寬谷活動的麋鹿太少了，加上狼群太虛弱，獵捕不到殘存的麋鹿。唯一能做的，似乎就是等待更冰冷的死亡取代空氣中刺骨的寒意。利妲不想等待，她遠離狼群同伴，尤其是那些瘦得皮包骨、眼裡透著飢餓的幼狼。狼群的每一份子都有責任餵養幼狼，即使像利妲這樣年輕的狼也不例外，假如辦不到就不配稱為狼。

　　她強行穿過深深的積雪，淡色的表層毛塌陷地壓在身上。渡鴉群從她頭上飛過，她熱切渴望有一雙翅膀，直接帶著她飛到獵場。利妲拚著最後一口氣，努力尋找最大、最狂暴的麋鹿，準備好好挑戰牠，戰到至死方休。她這麼虛弱，想也知道，死的會是自己。

　　利妲抵達俯瞰獵場的覆雪山丘頂端，她腹部著地，呼吸困難。突然間，利妲警覺地站了起來，淡褐色的毛一根根豎立│她聞到一個人類！古老的法則禁止狼靠近人類，她知道自己必須保持距離，但隨即忍不住自嘲，有什麼好怕的？她正在趕赴死亡，也許人類可以送她上路。

　　看見人類背靠著石頭哭泣，她很失望。他和她一樣還不算成年，看起來像幼狐般不帶威脅。他又瘦又餓，就和山谷其他生物沒兩樣，隨身攜帶的長枯枝擱在一旁，起不了攻擊作用。她趨前靠近，人類抬起目光，利妲看見他眼裡露出恐懼，隨即轉為接受，最後示出歡迎。

　　「妳是來找我的嗎，狼？」他問：「那就殺了我吧。我太虛弱，獵不到敏捷的麋鹿，沒法帶食物給挨餓的兄弟姊妹。可是，我不能三番兩次空手回家。妳還是殺了我吧。」

　　利妲透過人類的眼睛，照見了自己的絕望，他想餵養家族幼兒，就像她一樣。受到對方體熱吸引，她發現自己緩緩走上前去。他將身旁磨尖的樹枝丟遠，攤開雙臂，對利妲袒露脖子和腹部，好讓她可以輕易奪走他的生命，如果她想要的話。可是她站著一動也不動，靜靜觀察他。從前因為受過警告，她不曾像現在這樣長時間注視人類。

　　「任何和人類為伍的狼都會被逐出狼群。」塔奇尹這麼說，當時她和同窩手足年紀還小。「人類和我們都是掠食者，他們甚至把我們當成獵物。對你們來說，人類實在太有吸引力了，那種吸引力就和狩獵一樣強烈。但是，你們一定要遠離他們，否則就不再是狼了。」

　　利妲看著這個年輕人類，感受到塔奇尹說的那種吸引力，就和幼狼或公狼對自己的吸引不相上下。困惑撼動了她，如同她可能撼動了自己獵捕的兔子。理智警告她要跑開，但她的心卻強烈地想靠近他。她想像自己窩在他身旁取暖，緩緩驅散骨子裡的寒意。她甩動身體，逼著自己往後退，但她的視線卻怎麼也離不開他。一陣冷風從身後推著她朝男孩跨近一步。男孩原本已經放下雙臂，但又試探地舉起、敞開。