借用，往往比原創偉大

把你的構想，當成我新構想的素材

你向競爭對手借點子，會被視為差勁的海盜；但是向非同業借點子，就會被視為創意天才。歷史上的加勒比海海盜，如英國海盜亨利．摩根，就被視為傭兵而不是土匪，因為他們只偷西班牙殖民地的東西，不偷英國殖民地的東西。

摩根船長在英國被稱為「私掠者」，被譽為英雄，還獲得伊莉沙白女王頒發的重要政治任命。直到幾年後，他的手下開始偷竊英國殖民地和英國商船，才被視為小偷和亡命之徒。「私掠者」（privateer）從此變成海盜（pirate），被一開始許可他們從事這行的同一批人所獵捕。他們一直在劫掠，但都是針對外國人，而不是自己的同胞。偷竊的來源改變了這種行為給人的感覺。

知識分子借用點子，也是這樣。向同業借點子，會被視為小偷或差勁的海盜；向別的產業借用點子，會被視為英雄和創意私掠者。這表示你要避開競爭對手的構想嗎？當然不是，只是不要光從他們那裡借點子。要混和，要多方借用，以掩飾你的行蹤。

就像劇作家威爾森．米茲勒指出的：「如果你只偷某個作者的點子，就是剽竊；如果你偷很多人的點子，就是研究。」多方借用，就不會有事。你借用的點子，會隱藏在排列組合之中，很難被察覺。就像愛因斯坦說的，你要學會隱藏你的來源。這會透過構想的自然演進而發生（方法請見第二部）。偷竊會深埋在解決方案的DNA中，別人很難一眼看穿。

海盜建立的大帝國
比爾．蓋茲的創意之旅，始於70年代初期、一個非常靠近自家的地方：西雅圖郊區湖濱中學的一個臨時電腦實驗室。在實驗室裡，蓋茲對新生的電腦世界深深著迷，他花了很多時間操作一台電傳打字機，這台電傳打字機透過電話，連接到幾哩外電腦中心公司裡的一台PDP-10電腦。在實驗室裡，他認識了大他兩歲的保羅．艾倫和。7年後，他們將組成一家日後成為最強大和最成功的軟體公司。

在當時，運算時間是一項重要資產，電腦中心公司會根據學生使用機器的時間向學校收費。很快地，蓋茲和艾倫累積了數千美元的帳單，校方要求他們不要再使用機器，但蓋茲不但沒因此罷手，反而入侵中央電腦，消除他個人帳戶上的大部分的小時數。他為此得意洋洋，但後來東窗事發，電腦中心的經理開車到學校，在校長室裡直接面對這位年輕的海盜。

蓋茲天生就知道借用智慧的訣竅，並將這個本事在他整個職涯中發揮得淋漓盡致。隨著時間過去，他的借用本事日益精進，就像畫家的筆法日趨熟練。日後，這項本領會為他在新興個人電腦業的海洋上贏得一席之地，讓他成為與其他海盜競爭的知識海盜船船長。