川竭而谷虛，丘夷1而淵塞，唇竭而齒寒
～ 《淮南子‧說林訓》

【名句的誕生】
川竭而谷虛，丘夷而淵塞，唇竭而齒寒，河水之深，其壤在山。

【完全讀懂名句】
1.夷：平坦

語譯：
河川若是枯竭，則山谷之地不能豐產。山丘若是被夷平，則湖泊將會被阻塞。若是沒有嘴唇的在外的保護，則牙齒就會暴露在寒風中。河水之所以深廣，則是因為山谷土壤長期沖刷而造成。

【名句的故事】
根據《左傳》的記載，在僖公二年時，晉國因為想討伐虢國，由於虞國和虢國毗鄰，於是晉國打算向虞國借道，希望晉國軍隊能經過虞國境內，以攻打虢國。當時虞國的大夫宮之奇已經窺見晉國的不法之心，諫阻虞公不要答應此事，但是虞公不把宮之奇的話放在心上，依然答應晉國借道的要求。

僖公五年，晉國再次向虞國提出借道的要求，理由一樣是攻打虢國。宮之奇這次更是極力勸阻虞公，他諫言說：「虢國和虞國是相鄰的國家，互為表裡。虢國若是被滅亡，那麼虞國也會步上後塵。晉國是一個有侵略野心的國家，不能助長他的野心，而且允許他國軍隊進入國境之事也不可輕忽。以前晉國借道一次已經算是過份，難道還能再答應第二次嗎？俗諺云：『車子的夾輔與車子本身相依而行，嘴唇與牙齒是互相依存的，沒有嘴唇的外護，則牙齒便會受寒。』說的不就是虞國與虢國的關係嗎？」虞公聽了宮之奇的諫言，也提出了自己的看法與宮之奇反覆辯駁，但最終仍同意晉國的借道請求。

宮之奇見頹勢難挽，便帶領自己的族人離開了虞國。果然晉國在滅掉虢國之後，還道襲擊虞國，虞國不但被晉國所滅，虞公也被晉國抓走，應驗了宮之奇的先見之明。

【歷久彌新說名句】
「唇亡齒寒」是古代流傳極廣的俗諺，以近取譬，就人體的部位來說明國家存亡有賴於彼此間的相互幫忙。《史記‧田敬仲完世家》就記載了戰國時期的秦國，為了統一天下，不斷與其他諸侯國產生衝突。齊國在齊襄王卒後，由他的兒子建即位為齊王。齊王建即位第六年時，秦國攻打趙國，趙國極力防守，時日一久，趙國糧食耗盡，請粟於齊國。齊王建不肯援助趙國，當時周子諫言：「趙之於齊楚，捍蔽也，猶齒之有唇也，唇亡則齒寒。今日亡趙，明日患及齊楚。」秦的強大，對於諸侯各國都已經產生了威脅，今日秦圍趙而不救，將來恐怕齊、楚等大國也會有同樣的下場。周子援引唇亡齒寒以喻，說明當時為了對抗強秦，諸侯之間應該不分地域南北，共同抗秦，才能保有自己的政權。

由此可知，原本「唇亡齒寒」所要說明的，是因為地域鄰近所產生的彼此依賴的緊密關係。但是到了戰國時期，已是超越地域上的限制，而被用來表示有著相同遭遇及命運的關係。正因為這樣的延伸用法，到了《淮南子》的作者身處的漢代已經習以為常，所以《淮南子》在援引此句時，還加上了自然界互為因果的現象來作比喻，也就是說，不只從人體部位取譬，自然界的現象一樣說明著相同的道理。時至今日，在全球化的推進之下，世界各國的關係更是牽一髮而動全身，彼此相互影響的程度遠較以前為大，也演繹了更深遠的「唇亡齒寒」的道理。