莫拉‧艾爾斯醫師ㄧ整天沒呼吸到新鮮空氣了。打從一早七點開始，她就一直呼吸著死亡的氣味，這氣味對她而言再熟悉不 過，熟悉到連下刀切開冰冷皮膚、體內器官發出的惡臭撲鼻而至的時候，她退都沒退一步。偶爾有些站在旁邊觀察驗屍工作的警員們就不見得忍受得住。有時候，莫 拉會嗅到一抹維克斯軟膏的氣味，警察們會把軟膏塗在鼻孔上來阻絕惡臭。有的時候，連維克斯軟膏都抵擋不住的話，就會看到警員步伐不穩地轉身離開，到水槽邊 乾嘔。警察並不像莫拉一樣習慣福馬林的刺鼻味，以及體內組織腐敗時發出的硫酸味。

今天，在那些氣味中還摻雜了一股不搭調的甜膩味：是從葛羅莉亞‧萊德太太皮膚上傳來的椰香潤膚油的味道。而葛羅莉亞‧萊德太太現正躺在解剖檯上，五十歲， 離過婚，臀胸俱碩，腳趾甲塗成閃亮的粉紅色。肌膚上曬出明顯的泳衣痕跡，被人發現她倒在自家公寓泳池邊時就是穿著與曬痕相符的泳衣。那是一套比基尼──就 一副中年下垂的軀體而言，比基尼不是最好的選擇。我上次穿泳裝是什麼時候？莫拉想道，心底對葛羅莉亞‧萊德太太泛起一股荒謬的妒意：在生命終止前的最後一 刻，她可是享受著夏日時光呢！都快八月了，莫拉還沒去過海邊，也沒去過游泳池，甚至還不曾在家裡的後院裡做過日光浴。

「萊姆酒加可樂。」站在桌邊的年輕員警說道。「我看這就是她杯子裡裝的飲料成分，杯子就放在涼椅旁邊。」

今天是莫拉第一次看到布查南警員進停屍間，他不安地戴著紙口罩、身體重心左右擺動的模樣，使得莫拉也緊張起來。這小男生看起來年輕得不像個警察。現在的警察，都開始看起來太過年輕。

「你有保存杯中的內容物嗎？」莫拉問布查南警員。
「呃……沒有，長官。我仔細聞了一下，她喝的肯定是萊姆酒加可樂。」
「在早上九點就喝？」莫拉望向站在桌子對面的日裔助理吉間。和平常一樣，吉間沒說話，但挑了挑黑色的眉毛，這個表情說明了他對這件事的評論。
「她沒喝多少，」布查南警員說。「杯子還很滿。」
「好。」莫拉說。「我們來看看她的背部。」

她和吉間合力將屍體側翻。

「臀部有刺青，」莫拉指出。「是隻小小的藍色蝴蝶。」
「天哪！」布查南低呼。「這把年紀的女人欸？」
莫拉抬起眼睛。「你覺得五十歲已經是老人家了，對吧？」
「我是說……呃，那是我媽的歲數。」

講話小心點！小子。我只差十年就五十歲了。