小貓的大問題

我不是爸媽心裡的「好」小孩？
燕子是農場貓的新生代，他和知更和雲雀兩位手足，在母親毛桃希的教養下學習當一隻農場貓。母親告訴他們農場裡動物的生態，要求他們必定要順從天性，抓鼠、吃鼠。這位貓媽媽也和天底下的大部分的母親一樣，不喜歡小孩有太多問題，只要照著她的話乖乖去做就對了。偏偏小貓燕子有很多問題，其中最讓媽媽頭痛的就是：燕子不忍心抓老鼠，當然也不愛吃老鼠。

當母貓毛桃希宣布她不再幫這些小貓抓老鼠時，哥哥姊姊很高興，因為他們可以發揮所長親自獵貓；燕子心中也暗自歡喜，因為它不用一再被迫吃老鼠，做違反自己心意的事。媽媽、農夫和農場所有的動物都一樣，認為會捉老鼠的才是好貓，燕子卻完全不合格，一想到殘殺老鼠這件事就讓他覺得噁心。

最開始時，他選擇逃避母親的監視，後來他以無傷大雅的「假話」炫耀自己有捉九隻老鼠的紀錄，以及用「假動作」獵貓來取得母親的信任。這些無非是為了想當媽媽心中的好孩子，才會情急做出來的事。

還好，燕子是隻樂觀的貓，他並不覺得自己不正常，甚至為自己喜愛老鼠、想以老鼠當寵物找到理由。他心中曾這麼想：「……有人吃兔肉，有人卻把兔子當寵物。同樣的道理，有些貓吃老鼠，有些……應該也可以……（把老鼠當寵物）。」幸虧燕子的正面想法，他才可以撇開世俗的想法，在父親波哥的支持下，勇敢地養鼠當寵物，並在過程中得到喜悅與與眾不同的經驗。

在燕子重返家園後，再次面對母親毛桃希的質疑：「……怎麼不跟普通的貓一樣去捉老鼠？」燕子堅定地說：「因為我不是一隻普通的貓。」此時燕子已是一隻成熟的大貓，他能肯定自己，並面對自己不是抓鼠貓的這個「問題」，不再用假話、假動作去應付母親的批評。事實上，燕子沒有問題，他只是比別人早一步知道，自己不是普通的貓，而是一隻特別的貓。

比過好日子還要重要的事？
年輕善良的燕子「違反動物本能」，不但拒吃老鼠還以養鼠為樂，提供寵物一個舒適的環境生活、孕育下一代，在遇到外人侵入閣樓時，他更勇敢面對、急中生智，保護他的寵物不受到傷害。他冒著挨母親罵與和兄姊衝突的風險，堅定地營造一個他自以為的老鼠樂園，沒想到最後不是其他人奪走他的寵物，而是他的寵物自己想要離開。燕子對於這一點感到非常納悶，他把所有的好東西都給了他的寵物，為什麼那些老鼠還要離開呢？小幼鼠們先是一隻隻企圖逃離，最後當母鼠杜喜樂一有機會，也在混亂之中跟著逃跑，甚至永遠不想與燕子見面，因為她認為：「一日養鼠貓，終生養鼠貓。」燕子絕對改不了畜養寵物的嗜好。

什麼比安逸過生活更重要呢？杜喜樂的孩子老八轉述了這隻母鼠的心聲：「……我真的很珍視我的自由。」燕子的爸爸波哥也說，天生就被豢養的動物永遠不知道自己可以過另一種生活，但是把野生動物關起來當成寵物就大大錯了。他還說：「……許多住在都市裡的貓和被關在堅牢裡的犯人差不多，他們也許受到良好的照顧，主人餵食他們好吃的東西也很愛護他們，但無論如何，他們也像是這些兔子一樣，是被囚禁起來的……。」

剛開始，燕子只為自己失去寵物感到失落，對於杜喜樂和父親的話感到迷惑也無法瞭解，直到他被帶到城市裡，住在空間受到限制的住所，儘管過著享受般的生活，卻因為被拘禁而毫無快樂可言。燕子終於能感同身受，瞭解杜喜樂被他養在浴缸裡的痛苦。對自由，他有更深一層的體會，他後來告訴波哥自己不想再養老鼠了，因為他能明瞭被關起來的滋味。

在一連串養寵物與被當成寵物養的過程中，燕子成為一隻真正成熟的貓。除了返家回農場時發現自己的身形更為碩壯，他的心理層面也因為更進一步瞭解自己而變得更勇敢。以前他不喜歡別人叫他「傻蛋」、「軟腳蝦」，卻從不敢直截了當告訴對方，只等著默默承受。當他瞭解自己並非他人口中所說的那樣時，他就更能勇於站出、面對別人的奚落與嘲笑。讓我們一起恭喜燕子的心和身體，同樣得到自由與茁壯。