血液中的膽固醇與中性脂肪失衡會致病
我們體內有許多脂質（脂肪類的總稱）。當中的主要成分有膽固醇、中性脂肪、游離脂肪酸、磷脂質（phospholipid）等四種，共同存在於血液中（正確來說是血液的液體部分──血清），發揮重要功能，保護身體健康。

如果血中脂質的膽固醇和中性脂肪過多或過少，造成失衡，就會引起動脈硬化，引發心肌梗塞、腦梗塞等疾病。這種血脂失衡的狀態稱為脂質異常。（參見本書第二八至二九頁）

膽固醇是身體不可或缺的物質
膽固醇是一種人體不可或缺的原料。它會隨著血液傳送到全身，在身體的各個角落維持著我們生命的所需。

當中的重要功能之一就是形成「細胞膜」。

我們身體的骨骼、肌肉、內臟、神經、皮膚是由數十兆個細胞所組成。膽固醇是這所有細胞的「細胞膜原料」。也就是說，膽固醇可說是人體的「建築材料」。

另外，膽固醇也是「微調體內功能」──荷爾蒙的主要成分。我們平常所稱的男性荷爾蒙或女性荷爾蒙、腎上腺荷爾蒙等，這些荷爾蒙都和生命息息相關，肩負著重要的功能。

膽固醇也是膽汁酸的組成成分。膽汁酸是膽汁的主要成分，膽汁可幫助食物消化吸收（屬於消化液的一種），可以說是維持生命活動的一大幫手。

所以膽固醇是組成人體的原料之一，是維持身體正常功能不可或缺的成分。不過話雖如此，還是要注意不可以讓血中膽固醇太多。

人體中到處都含有膽固醇。整個人體內的全部膽固醇約有一百克，存在於大腦與肌肉中的各約二十五克，腎上腺（臟器之一）與肝臟、肺、皮膚、動脈壁的組織中約有四十克，血液中約有十克。

中性脂肪是人在活動時的能源，會因應身體需要進行分解利用
對身體來說，中性脂肪是一種重要的脂質，是維持生命活動的必要能量，沒有立刻使用到的中性脂肪，會先轉成皮下脂肪等體脂肪儲存起來。體內需要儲存一定的脂肪量來做為預備能源。當中性脂肪轉成熱量釋放出來時，就會分解成游離脂肪酸。

儲存在體內的中性脂肪可以在寒冷的時候防止體溫散失，藉以保持一定的體溫，並保護內臟不受外部衝擊。

不只食物當中的脂肪會形成中性脂肪，醣類也會在肝臟當中轉成中性脂肪。另外，酒精也有提高肝臟合成中性脂肪的功能。

如果中性脂肪在血液中的含量屬於正常範圍的話，並不會有任何問題；但如果血液中的中性脂肪量過多，則會造成生活習慣病。實際上，引發心肌梗塞或腦梗塞的病患通常不只膽固醇值偏高，很多人連中性脂肪值也偏高。