一、暴風雨

那是個十月的夜晚。收成的農作物都集中在懸崖頂端，一捆又一捆的玉米堆積在一起，形成樣貌奇特的稻草屋。銀色的月光照在平靜的海面。遠處海浪正拍打著煤商的雙桅帆船──友誼號。這艘船的船帆看起來彷彿像一小支軍隊準備出發作戰的旗幟。

幽暗的森林緊緊倚著懸崖，滿月綻放的光輝穿透林間深處。一個身穿連身袍和及膝靴的瘦小人影，手裡拿著長型黑色皮箱，神秘的蹣跚向前，膽小羞怯的跟在一位身型高大、自信、留著滿頭白色長髮的男士後面。

在他們附近，一隻狐狸躲在矮樹叢後面，夢想著新鮮的兔肉，卻突然被一隻驚慌失措從冬青樹林中竄出；跑進威克樹林深處一片黑暗中的鹿所喚醒。

「那是什麼東西？」那個瘦小的人受到驚嚇，聲音突然開始發抖。因為害怕，他丟下皮箱，抓住那個在這秋天夜晚，他緊跟著的，穿著斗篷的人。「就在那裡！」他尖叫著。「我看到它了！就在樹林裡！」

他的同伴揪住他的耳朵。「給我安靜點！彼多。這個世界不需要聽到你的聲音。」

那個瘦小的人痛的把眼皮都擠在一起，在躲進他同伴斗篷裡的同時，他又緊盯著樹林裡瞧。彼多很不喜歡這樣的一片漆黑，他也討厭夜晚。勇氣不是為他這種人所準備的，而夜晚應該要待在小酒館的火爐前，啜飲著溫熱的發泡啤酒，靠著聽遠方傳來的故事，以及其他地方的戰事和走私的消息來度過。

對彼多來說，在這裡，在這個懸崖的頂端的樹林裡，那可是一個完全不同的世界，一個不屬於他的世界。樹林是包葛，遁隱的巫師，小精靈，和薩滿的地方。彼多最怕薩滿了。牠們是一種黑暗中奇怪又不顯眼的動物。牠們可以在黑暗中偷襲你，在黑夜的迷霧中扼殺你，奪走你想活下來的意念。有故事說牠們會從窗戶鑽進屋子裡，像條漆黑的毯子一樣把一個料想不到的，熟睡中的受害者悶死。一旦受害者被攫住，他就動彈不得了。牠們會奪走人類所有的精力，讓他內心充滿令人驚駭和醜陋的想法。這些薩滿式的夢境，終其一生都會跟著受害者。牠們會無精打采、舉步維艱的離開受害者，讓他們在無眠的夜晚睜著凹陷的眼睛，擔心牠們會再回來。

一陣微風把樹林裡乾枯的棕色葉子吹的沙沙作響，彼多握著同伴斗篷裡的手抓的更緊了。

「那是人還是……牠們？」他右腳發抖，眼皮扭曲，嘴唇乾燥，舌頭緊緊頂著口腔上沿，勉強擠出這幾個字。

「牠們？」他的同伴對他發出噓聲。「牠們是誰？你不能直接說出來嗎？你在怕些什麼？」

彼多的肩膀縮成一團，把臉埋進他發怒、高大的同伴所穿的發霉黑斗篷。「薩滿，」他無力的小聲說著，想把聲音蒙住以免被聽見。

他的同伴則舉起雙手在嘴旁圈成喇叭狀；深吸一口氣之後以一種從靈魂深處所發出來的聲音大喊著：「薩滿！薩滿！薩滿！」聲音回盪在樹林裡，狐狸急忙從灌木叢裡鑽出來，跑向樹叢的更深處。

一群黑色的禿鼻烏鴉突然從他們頭頂樹上的棲息處飛起，繞著樹枝飛來飛去，在夜色下起舞，呱－呱－呱的叫聲充滿了整個夜空。

「……不。」簡直嚇壞了的彼多低聲說著。「拜託，迪摩爾神父，別說出那個字，它們會聽到的，牠們會過來逮著我們，我媽媽說……」

他很快就被打斷。