民間信仰展
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第一章 看色情、藥品和賭場如何引領網路經濟

2006年,聯邦政府依據加州柏克萊大學菲力浦.史塔克教授(Philip Stark)主持的一項研究,宣稱網際網路有99%不含色情成分。該研究檢驗了由Google和微軟檢索到的網站,發現其中僅僅1%的網站含有色情的內容。然而有另一方說法表示,研究指出,瀏覽色情網站的點閱數占所有的網路活動的比率,高達40%。對於這樣南轅北轍的研究結果,到底真正的答案是什麼呢?

我們和老朋友見面的時候,會千篇一律的說某某某看起來氣色多棒(也不管對方外表實際上是怎樣)。這或多或少是因為社會規範下的結果,也有些是因為想讓雙方都覺得好過一些,所以往往不太會說出真心話。例如我們問到︰「你在做什麼?」而聽到的答案,卻和我們看到的事實相反,就像是逮到一個明知故犯、手伸進餅乾罐的小孩子一樣。至於網際網路的弱點,故事就要從我們在網路上的惡行,以及否認事實的能耐這裡開始。有時候我們會表裡一致,有時候會心口不一,只不過,通常是嘴巴上說不要,身體卻不是那樣表達。

性可「賣」,也可「偷」

性,是可賣品,而且有時候還可能被偷,去問問蓋瑞.克里曼(Gary Kremen)就知道了!

我第一次見到蓋瑞.克里曼,是在擔任LookSmart研究部門主管的時候。他是為了自己的一項投資、一個迎合成人產業的搜尋引擎─「銀河搜尋網」(Galaxy Search),想尋求和我們公司發展合作關係的可能,所以來短暫拜訪。就和所有的搜尋引擎一樣,LookSmart也有一份成人相關搜尋關鍵詞的清單(藉由「清單」,我參考了許多越過我們伺服器的消費者所輸入的搜尋)。

在開會之初,蓋瑞就接下去說了他嘗試涉足網路成人內容事業的事,特別是有關「sex.com」這個原本是他所有,後來卻被盜用的網域名字。早在1990年代初期,自行創業的軟體業務員蓋瑞,就已經是網域名稱搶註業(domain-name squatting)的先驅了。蓋瑞買下的網域名稱,像是求職網(jobs.com)、汽車網(autos.com)和購屋網(housing.com)這幾個例子,讓他最初還滿成功的。

儘管他接著又創立了領先業界的約會網站Match.com――原本是他在1994年以2500美元買下的,一個以電子郵件為主的約會服務網站(而後來他總共只得到少得可憐的5萬美元,以及該網站的終身會員資格),但他最有價值的資產,卻是在1994年註冊的其中一個域名——「sex.com」。

1995年,當蓋瑞檢查他這些網路資產的紀錄,得知自己不再是「sex.com」域名的主人時,相當震驚。這個最後將會是他最值錢的資產,如今竟然在一個莫名其妙的人——史蒂芬.麥可.科恩(Stephen Michael Cohen)——手中。

蓋瑞.克里曼發動了一場打了十幾年的法律戰,這關係到一筆值6500萬美元的法庭判決。克里曼的律師團提出文件,證明科恩從這個偷來的域名,靠著點閱付費的收益,一個月收入超過75萬美元。在當時,說到「Sex.com」就只是個網域寄放網站(parked domain),或是沒有原創內容而只包含連到其他網站的付費連結。許多期待看到一些淫穢內容的網路用戶,會點入這些付費連結,該網站站主就是藉此獲利。2001年,克里曼得到了科恩位在聖大非農場(Rancho Santa Fe)占地9800平方呎的西班牙風豪宅,還包括了網球場和排球場。

克里曼也因此把他合法收回的網域名稱,以1200萬美元,額外加上科恩的房地產(包括在墨西哥提華納﹝Tijuana﹞的兩塊地、一座養蝦場和脫衣舞俱樂部)為代價,賣回給科恩。這場鬥法超過十年的法律持久戰,牽涉到由一個沒有特別內容、簡單的網域名稱,所衍生的一億多美元的收益……這個網域名稱,不過就是把網路用戶因性饑渴而生的網路廣告,拿來當作生財工具的一個簡單網址罷了。

我送蓋瑞進電梯的時候,開始想著,一個小小的網域名,除了付費的連結以外,實際上沒有內容,是怎麼賺進大把鈔票的?如果這算是蛛絲馬跡的話,那麼由線上成人產業創造出來的收益必定更龐大。當我走回辦公室,我納悶著,要估算成人產業的獲利潛能,有什麼資料是能夠派上用場的。我知道,可靠的資料很難到手。
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