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新娘標本

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The Bride Collector

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布萊德把手機拿到耳邊。「喂?妮琪,一切順利嗎?」
手機的擴音器嘶嘶作響,然後輕輕地發出砰一聲。那聲音像有人試著要說話卻因為情緒激動,無法將此化為語言。
人生中偶爾會出現這種令人恐懼的電話,彷彿夢魘成真般,通知你某人車禍、重傷甚至死亡的消息……而布萊德在瞬間明白,他接起來的這通電話就是那種來電。他的心臟重重地跳了幾下,幾乎要停止。他迅速思考,希望能甩開這種感覺。 
「妮琪?」 
妮琪試著說話,而布萊德忍不住顫抖。
「妳怎麼了?」他渾身僵直。「妮琪?」  
她終於開口,但聲音卻極度緊繃。
「布萊德……」 
「怎麼了?發生了什麼事?」
她哭泣:「布萊德。他……」   
她的聲音就斷在這裡,只留下一個「他」字。
然後,那個「他」拿起了電話。「嗨,雨人。你解開謎題了嗎?我其實本來沒打算要抓她。來找我,雨人。不然就來不及囉。」 
電話斷線。
「妮琪!妮琪!」 
他的世界崩塌。安德莉亞在他身後複述著「完美」,派瑞黛絲在問問題,但布萊德只能聽見到話筒彼端無邊際的死寂。
他抓到妮琪了。新娘殺手抓到妮琪了。
這太奇怪了,這中間一定出了什麼差錯。妮琪應該在她母親那裡!她今天甚至不需要出來辦案,可是……    
布萊德簡直無法呼吸。手機依然緊貼臉頰,但話筒卻一片死寂。他的時空彷彿靜止,記不得自己該做何事。
他的本能及後天的訓練讓他稍微能夠自制。
他甩開手機。「是妮琪。」他說。
他們盯著他,不知道他要他們做些什麼。 
「新娘殺手抓到妮琪了。」   
「我們太慢了嗎?」盧迪問:「我不是說了嗎。快點、快點。這下可好。」
「是妮琪?」派瑞黛絲難以置信,「他抓了妮琪?」 
「沒錯。」布萊德邊說邊按下坦普爾探長的號碼,手抖得像風中殘葉。克制點,放輕鬆,深呼吸,放輕鬆。
  電話響三聲,對方接聽了。「我是坦普爾。」 
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