亨利的第二本小說同第一本以筆名出版，其成績相當亮眼，推出後獲獎累累，翻譯成數十種語言。亨利受邀參加世界各地的新書發表會與文學祭，無數學校與讀書會選用他的作品，他也不時在飛機或火車上看見乘客讀他的書，好萊塢還打算改拍電影，諸如此類走紅際遇。

亨利繼續過著基本上可算是隱姓埋名的生活。作家本來就鮮少是公眾人物，他們的著作才理當占據眾人目光。看過書的讀者輕易便能認出封面，但是咖啡廳裡的那個男人，那是不是……是不是……真的很難說……他好像留長頭髮吧？……唉呀，他走了。

有人認出自己的時候，亨利也不在意。依過去經驗判斷，與讀者相會很愉快。他們畢竟讀過他的書而且深受感動，否則何必來找他？這般會面往往是相當私密的感受：兩個陌生人相遇，卻是為了討論彼此身外之事，是共同感動他們的信念，於是所有藩籬消逝無蹤。細語低聲，肢體近貼，自我表露無遺。有時還會吐露心聲。有位讀者告訴亨利，小說是他在牢裡讀的。另一位讀者則是在對抗癌症時讀的。有位父親說，他們全家人在歷經孩子早產繼而死去後一同閱讀。還有其他經驗分享。每一次都是他的某句話、某個角色、某個事件或某個象徵，支持他們度過生命中的危機。有些讀者見到亨利後，心情非常激動。無論如何他都不會受到影響，並盡可能地安撫這些人。

亨利之所以寫小說，是因為內心有個需要填補的洞，需要答案的問題，如同等待上色的帆布，這般藝術源頭混雜著焦慮、好奇與歡樂。而他填平了洞，回答了問題，在帆布上揮灑色彩，都是為了他自己，因為他必須這麼做。結果萍水相逢的人卻告訴他，他寫的小說填補了他們心中的洞，回答了他們心中的問題，為他們的人生增添色彩。陌生人帶來的安慰，就算只是一抹微笑、肩上一拍或一句讚美，都能真正為他帶來安慰。

親自宣傳小說的工作終於結束後，亨利重返生活，可以安靜在房內一連待上數個星期、數個月。他又寫了一本書。其中構思、找資料、寫作及修改長達五年。

亨利寫的書分兩部分，打算以出版業所謂的「手翻書」形式出版：也就是一本書共有兩組書頁，上下顛倒背對背地裝訂於同一書脊。如果用大拇指快速翻頁，到了一半就會出現相反的頁面。從頭翻到尾就會看到另一邊的雙胞胎，因此取名手翻書。

亨利選擇如此特殊的格式，因為他很在乎如何最能同步呈現相同書名、相同題材、相同重點但不同文體的兩種文本。其實他寫了兩本書：一本是小說，另一本是非小說論說文。採取雙重模式是因為他覺得需要使用各種可行的方法來處理所選題材。但小說與非小說鮮少列於同一本書中出版，問題就在這裡。按照傳統作法，兩種文本必須分開。書店與圖書館皆如此分類我們的知識與生活點滴：不同走道，不同樓層；出版商也是如此籌備書籍：幻想一本，理智一本。作者的寫作方式卻非如此。小說不完全是缺乏理性的天馬行空，論說文也不一定缺乏想像力。人類生活的模式也非如此。大家不會嚴格地區分理性與想像的思考和行為。事實與謊言並存，這是最卓越的分類，書中、人生皆適用。按照敘述真實的小說與非小說，和漫天扯謊的小說與非小說來分類比較實在。

「手翻書」也是新穎物品：小冊子上有動作連環變化的連頁圖案或照片，快速翻頁時便會以動畫形式展現眼前，例如奔騰跳躍的馬匹。隨後亨利花了許多時間琢磨，若自己的作品是這類手翻書，會畫上什麼樣的卡通圖案：自信的男子，昂首闊步，最後卻以最華麗的方式踉蹌絆倒跌在地上。