一年前：拜師宴當晚

深夜的濱草沼地裡，皎潔的月光照耀在一潭黑水上，古怪們已紛紛起身忙碌，空氣中瀰漫的寂靜，偶爾卻被居住在迷晃地窟裡的生物所傳來的狼吞虎嚥聲音所打破，一艘巨船和眾多的船員沉陷在迷晃地窟中，早已飢腸轆轆的古怪們卻只能搶下迷晃地窟精怪所吃剩的食物。巨船偶爾所冒出的氣體在迷晃地窟上方的水面產生一顆顆氣泡，而水面早浮滿船身解體的木板、零件和一層厚重的油汙。

暗夜的濱草沼地非常不適合人類久留，但在遠方卻有個人影賣力地划著小獨木舟朝著巨船的方向前進，沼澤的濕氣讓此人滿頭的捲髮更加紊亂，一對綠色雙眼憤恨地望向前方的黑暗，他不斷地喃喃自語，想著當晚稍早爭執的內容，他自問，還有什麼好在乎？他要去過新生活，在那個地方，他的才能會被重視，更不會有個半途殺出的程咬金搶走他的風采。

當他接近一根從迷晃地窟中所伸出的巨木，上面掛著一幅濕漉漉且畫著三顆星標誌的紅旗時，他已來到巨船附近，他將獨木舟轉向進入一條狹窄的渠道，這渠道將會帶領他划到旗桿的底端，他全身顫抖，不是因為寒冷，而是空氣中那股讓人不寒而慄的恐懼和想到下方沈船裡，那堆早被迷晃地窟精怪啃食乾淨的白骨。水流中的漂浮物減緩他划行的速度，突然獨木舟無法前進，下方似乎有東西阻擋他的去路，他探頭望向汙穢的黑水面，起初沒發現任何異狀，直到──在慘白的月光下，他發現正下方有東西朝著水面移動，一具被精怪吃乾淨的骷髏浮衝出水面，濺起一股黑色濃稠的河水，全噴灑在划船的駕駛身上。

獨木舟駕駛拍抖掉身上的黑水，卻難掩興奮與恐懼交雜的神情，他讓骷髏上船，安穩地坐在自己正後方，骷髏的膝蓋骨頂著自己的後背，從那手指骨上的幾枚戒指研判，這具骷髏正是自己四處尋找的唐丹尼爾──死靈巫師、更是兩任的特級巫師，獨木舟駕駛深信，他是自己所遇過最優秀的巫師，而剛才自己被強迫參加的拜師宴裡，那位特級巫師根本無法與其比擬。

駕駛隨即與骷髏談條件，他會竭盡所能讓對方復活，讓骷髏能早日重返巫師高塔，但骷髏必須收他為徒。

骷髏點了一下頭骨表示成交。

骷髏迫不及待地用枯槁的手指指引，獨木舟重新啟程，來到沼地盡頭，接著骷顱爬出獨木舟，高＊的金髮年輕人緊跟在後，年輕人從未到過如此黑暗的地方，他追隨骷髏的步伐，踏在這塊無人跡的荒地上，忽然有些不捨他所拋下的那群人，但這想法出現的時間非常短暫，因為他就要展開新生活，而且他要證明給那群人看──讓他們後悔。

等他成為特級巫師的那天。