「你到底打算怎樣？阿辰！」
早上七點半的醫務辦公室裡，聽見次郎的聲音。
早晨一向悠哉閒散的辦公室裡竟充滿緊張的氣氛。我才剛到醫院，正準備走進醫務辦公室時，不由得停下了腳步。
次郎和在醫務室角落裡輸入電子病歷的辰也對峙著，一副劍拔弩張的模樣；但辰也卻一臉鎮定地仰望眼前這個黑色巨漢。
「泉太太不是你的病患嗎？」
「是我的病患沒錯。」
「那位患者往生了，為什麼你這個主治醫師沒出現？」
「泉太太已經九十高齡，當初的治療方針就是即使有狀況也不希望進行延命治療。我認為當時就算我出現了，也不能做些什麼，而且即使交由值班的你去全權處理，應該也不會有不妥之處……」
「問題不在這裡吧！我說的是，你不是她的主治醫師嗎？」
「我當然是她的主治醫師。而且就主治醫師的身分來說，我已經盡力做好我分內的工作。」
對辰也泰然自若坐在那裡回答的姿態，次郎也不禁感到莫名奇妙。
「你在說些什麼？這根本不像你啊！」
一向不擅長說大道理的次郎的這番感嘆，連我都有同感。
「病患一有任何狀況就會立刻趕到，才是我所認識的進藤辰也吧？」
「砂山你一點都沒變呢……」
自言自語中所隱含的一絲冷淡，像來自一名陌生的男子。
「你總是堅守自己的信念邁步向前。可是砂山，你似乎忽略了：也有人抱持著跟你完全不同的信念吧？」
「阿辰……」
「我有我自己的做法，我也從來沒打算要混水摸魚。」
站在醫務室門口的我雖然無法清楚看見兩人的神情，但我知道次郎一定是一臉呆樣站在那裡。
短暫的僵持，凝聚著一股奇妙的緊張感，而我只能在一旁觀望。幸好此刻醫務辦公室裡並沒有其他人在場。
終於打破沉默的，是次郎那極度壓抑的低沉嗓音。
「阿辰，你以前是在東京的帝都大學祈念醫院工作吧……」
次郎略顯唐突的這句話，意外起了極大的效果。原本打算回頭輸入電子病歷的辰也，突然一動也不動，接著，他深深吸了一口氣，慢慢抬起頭來看著這名巨漢。
「沒錯，帝都大學又怎麼了嗎？」
「沒什麼，只不過……」
「既然這樣，就不要再干涉我的事了，砂山。」
冷冷的聲音阻隔了一切。
完全不顧及次郎已屈居劣勢，那絲毫不帶感情的聲音繼續說道：
「現在已經不像學生時代那麼悠閒了。請你不要再管我的閒事，這樣會妨礙我工作。」
「你說什麼！」
次郎終於忍不住放大了嗓門，眼看著幾乎就要上前揪住對方的胸口。
「就這麼置之不理好嗎？栗原醫師。」
耳邊冷不防傳來聲音，嚇了我一大跳。回頭一看，站在那裡的是老狐狸醫師。
「您還是一樣靜悄悄的呢。什麼時候來的？」
「一開始就在這兒了。」
老狐狸醫師帶著善意的笑容回應著。
「從早上七點開始，就一直不斷爭論著相同的問題；這已經不是在說道理，而是哲學上的議題。我想，就算再說下去也很難找到折衷點。」
他津津有味地喝著拿在右手的煎茶。
果然是不容小覷的醫師呢。
目光一轉，辰也正好要起身，他完全無視於次郎的叫喚，冷冷地背對著他。離去之際，似乎發現我們的存在而在瞬間露出驚訝的表情，但最後還是不發一語地從後門走了出去。
我撫著額頭，因為我又聽見偏頭痛的腳步聲從遠處走來。
眼前突然冒出了一杯茶。
「栗原醫師也來一杯吧？」
宜人茶香的那端，是面露苦笑的老狐狸醫師。
「煎茶對頭痛很有效喔。」
我默默地恭敬接下了這杯茶。