亞紀開心地奔向在病房外等候的我，握住我的手。那十指交纏的握法，一時令我有些不知所措，但我還是緊緊握住她軟若無骨的小手。

與相良和護士們打過招呼後，我們走向停車場。我讓亞紀坐在公務車前座，自己再坐向駕駛座。發動引擎後，我在停車場繞了一大圈，在玄關前暫停一會兒。相良來到玄關為我們送行。

「亞紀，要多保重哦。」

拉下車窗後，相良朝前座投以溫柔的微笑。平時他總是開口沒好話，但此時他露出的笑臉，像是他天生就該當小兒科醫生似的。

「嗯，掰掰。」

亞紀那打從心底高興的表情，令我鬆了口氣，但又為之胸口一緊，情緒說不出的複雜。雖然就像要出外遠足般開心，但這終究只是暫時保護。儘管她確實遭受虐待，也已獲得她母親的同意，但拆散這對母女畢竟是不爭的事實。我心中有另一個自己不斷在低聲質問：「這樣真的好嗎？」

但我還是說服自己，現在也只能這麼做了。

「隈部，一切就拜託你了。」

「我知道。」

我對相良點了點頭，再次踩下油門。

亞紀轉頭朝逐漸遠去的醫院揮手。

我往左俯瞰先前來時於右手邊的大村灣，駛向國道二○六號線，往長崎市所在的方向而去。

也許是情緒激昂的緣故，亞紀與一開始見面時相比，就像換了個人似的，一直說個不停。但可能是處在陌生環境，累積了不少疲勞，很快便微微傳來她沉睡的呼吸聲。

車子駛進隧道，我打開車燈。從視野流過的橘色照明燈，給人突然加速的錯覺，我就此鬆開油門。

已是暮色輕掩的時刻，我思忖著在穿出隧道後是否還要繼續開著車燈，這時猛然發現後照鏡中映著兩道白光。

那是行駛在我背後的車輛所發出的車燈，感覺離我非常近。對方好像打的是遠光燈，隔著後照鏡望去，光線刺眼得教人無法睜眼。

我以為對方是個焦躁的年輕駕駛，對我緩慢的車速感到不耐煩，於是我加快速度。但那兩道刺眼的車燈宛如在逼問我什麼似的，始終緊貼著我。

就算出了隧道，還是沒能與後面的車輛拉大間距。

我發現有一處擺有幾台自動販賣機的休息區，我打左方向燈，一面踩煞車，一面轉動方向盤。由於車上載著孩童，我不能再繼續加速。我打算讓路，讓背後的車子先過。