我深呼吸，將自己從恍神中拉回來。真慘。不過他們都很慘，而且這還不算是我聽過的故事裡最糟的一個。霍華．索柏格是愛荷華中部的一個農夫。他用一把園藝大剪刀，或刺或剪地把全家人都殺了，包括他太太、兩個幼小的兒子、一個剛出生的嬰兒和他的老媽媽。到目前為止，那是我聽過最慘的一個。到了愛荷華中部，我很失望地發現霍華．索柏格並沒有因為懊悔而留在人間遊蕩。真的很奇怪，通常死後變成惡靈的反而都是被害者。真正邪惡的加害者則毫不留戀地往前走。不知道是被燒成灰了﹐還是化為塵土了，甚至變成一隻糞金龜也說不定。是因為他們的憤怒已經在生前全數爆發，所以沒有必要再留下來了嗎﹖

「達人」繼續說著安娜的傳聞。他的聲音愈來愈低，呼吸卻因興奮而愈來愈快。我真不知道是該笑，還是該生氣。

「好了。所以，她後來做了什麼事？」

他沉默了幾秒，然後說，「就我所知道的﹐她已經殺了二十七個青少年。」

在五十年內殺了二十七個青少年。聽起來又像是假的了。不然它就是史上最不可思議的案件。殺了二十七個青少年後，一定會被拿著火把和草耙的憤怒居民追趕，在廢棄城堡被圍攻。不可能有人能成功脫逃。即使是鬼也不行。

「二十七個當地的小孩？你開玩笑吧？不是流浪漢或蹺家青年？」

「嗯……」

「嗯什麼？你被人耍了，布里斯托。」一股苦味在我喉嚨後頭漸漸散開。我不知道是為什麼。就算線索是假的又怎樣？還有十五隻鬼排隊在等著呢！其中一個在科羅拉多，像大灰熊亞當斯那樣的鬼滿山遍野地殺害獵人。聽起來不是也蠻有趣的嗎﹖

「他們沒找到任何屍體。」達人試著進一步說明，「他們一定是以為小孩不是離家出走，就是被誘拐了。只有孩子們會談到安娜，大人們自然什麼都不說。那種情形﹐你應該很清楚。」

是的，我不但很清楚，而且還知道點別的。安娜的故事一定不只是達人告訴我的這樣。我不知道是什麼，但我有種直覺。或許是被潦草寫下的血紅色名字。或許是達人不入流的變態技倆真的發揮了效果。但是我知道。我就是知道。我的直覺可以感受到。父親總是告訴我，當你的直覺說話時，要注意聽。

「我會再研究一下。」

「你會嗎？」他興奮的語調再度出現，就像一隻心急的畢格爾獵犬等不及主人放開繩索。

「我說我會再研究。我得先把這兒的事做完。」

「什麼事？」

我向他大致地說明了「十二郡便車客」的事。他對如何逮到他提了許多愚蠢的建議，蠢到我根本懶得記。然後，他又如往常地試著說服我搬去紐奧良。

紐奧良，我碰都不想碰。整個城市都在鬧鬼，隨便一個地方都比它好。世界上沒有一個城巿比它還愛鬼的。有時，我會為達人的安危擔心，深怕有人知道他和我聯繫，還找過我去抓鬼，那麼說不定哪一天，我還得去收服在倉庫裡拖著被切斷的四肢到處亂走的他的鬼魂。

那天，我對他說謊。我並沒打算再研究。掛上電話時，我就知道我會去找安娜。我的直覺告訴我，她不止是個故事。而且，我想親眼看到她，穿著血衣的她。