三、茶葉、銀子與鴉片

一八四○年（道光二十年）鴉片戰爭，就經濟意義看來無疑是場茶葉戰爭。最初的問題都是茶葉輸入英國產生的貿易逆差而引起的，為了扭轉這種逆差，英國才向中國輸出鴉片。茶是因，鴉片是果，鴉片的輸入又導致中國白銀的大量流出，為了銀子，中國有了禁煙運動。

茶、銀、鴉片的循環，最終引發鴉片戰爭。

1茶葉憑什麼制英國

茶葉締造了大英帝國，沒有茶，就不會有英國的現代文明。──艾倫‧麥克法蘭（Alan Macfarlane,1941-）

一片武夷山的茶葉，從它帶著清晨的露水被採摘到茶農手中開始，就走上了一條輾轉之路。它被賣到附近的集市，換了主人，在那裡，被品評，被炒製，被裝運，接著翻山越嶺、舟車川流，南下到廣州，集裝成箱，開始長達四個月乃至八個月的海洋之旅。等到倫敦消費者沖泡這片葉子的時候，最早都已是炎炎夏日，春天的氣息只能在唇邊蕩漾。

英國人把茶葉親切地稱呼為香草，它來自中國，那是一個夢幻的國度，生產絲綢，有著悠久的歷史和文明。

賓漢在《遠征中國紀實》的序言裡說道：「幾個世紀以來，我們與中國的交往純粹是商業上的。直到一八四○年（道光二十年），新的時代開始了，這個強大的東方國家與西方世界的人民發生了激烈的衝突。此前中國一直把西方當做半開化的野蠻人，用一種香草交換我們的產品，這種香草如今已經成為我們生活中的必需品，它的芬芳充滿了使人歡快而不使人迷醉的茶杯。」

茶葉是何時進入英國的，沒有確切的時間可查。威廉‧烏克斯（William Harrison Ukers, 1873-1945）在《茶葉全書》（All about tea）裡，梳理了中國茶進入英國的一段歷史。 大約在一六五七年（咸豐七年），英國倫敦有一家叫凱拉威（Garraway’s）的咖啡館，首次向市民出售茶葉，每磅價格高達六至十英鎊。在凱拉威的出售海報裡，茶葉的功能被描述為「質地溫和，四季皆宜，飲品衛生、健康，有延年益壽之功效」。在這份「第一張茶葉海報」上，還有更多關於茶的資訊，比如能讓人身體輕快，提神醒腦……海報還特別提醒，由於茶的功效眾多，義大利、法國、荷蘭等地的醫生和名人都已經爭相飲用了。茶無論是在中國，還是在異邦，其醫療作用都是首先被提到的。

一六六○年（順治十七年），英國開始徵收飲茶稅，一六八九年（康熙二十八年）開始徵收茶葉關稅，之後不斷提高稅費。一七六八至一七七二年（乾隆三十三至三十七年），按原價的百分之六十四徵收關稅，一七七三至一七七七年（乾隆三十八至四十二年）平均為百分之一○六，一七七八至一七七九年（乾隆四十三至四十四年）下降到百分之百，但一七八三年（乾隆四十八年）達到百分之一一四，一七八四年（乾隆四十九年）上升至百分之一一九。其後，為了抵制茶葉走私，英國政府不得不出臺了「抵代法案」，茶稅從百分之一一九降到百分之十二‧五，由此杜絕了走私，拉動了茶葉的消費繁榮。

大英帝國的飲茶風尚，被認為與一位嗜茶如命的皇后有關。英王查理二世（Charles II, 1630-1685）的妻子凱瑟琳（Catherine Pegge, 1635-?）是葡萄牙的公主，她進入英國王室後，把英國那些與男人一樣嗜酒的上層貴婦培養成茶葉愛好者。英國詩人沃勒（Edmund Waller, 1606-1687）讚美道：「花神寵秋色，嫦娥矜月桂。月桂與秋色，難與茶媲美。」