第一節　老人的定義

 

  世界各州人口平均壽命，北美洲平均年齡78歲、大洋洲75歲、歐洲74歲、拉丁美洲72歲、亞洲67歲、非洲平均壽命52歲、臺灣平均壽命76歲。世界衛生組織將年齡在65歲以上的人口定義為老人，當一個社會老人人口占7%以上為高齡化社會。臺灣在1993年老人佔人口數7%，2012年老人人口占10.8%，臺灣已步入老化人口。在亞洲地區老年人口比率最高的為日本，其次為香港，臺灣占第三位。

 

  農業時代由於務農人力需求高，生育率普偏高，現今社會資訊發達，人們知識提升，機器取代人力，生活品質提升，生育率降低，少子化，醫療網絡建全，老人人口逐年提高加速人口老化。急遽老化的人口結構，加重對社會醫療、健康照顧、社會福利的負擔，在年輕時人體細胞死亡時會製造新的細胞來達到生理需求，當過多的細胞死亡，無法達到生理需求，人體功能就會衰退稱為老化，老化是人在一生中必經的過程，隨著年齡會增加，在生理、心理的功能逐漸退化，社會的參與減少，因此如何營造健康的生活對老人是很重要的，成功的老化是指老人對生活適應良好，身心保持最佳狀態，享受退休後安逸的生活。

 

  內政部在2004年訂定老人福利法，有二十項老人福利項目，其中含對獨居老人提供餐點服務。

 

第二節　老人身心變化

 

一、生理變化

 

(一)體重與身體組成改變

老人肌肉質量約減少15%，肌肉協調性下降，增加跌倒的風險。

 

(二)腦與神經系統

隨著老化腦細胞減少，神經傳導與反射動作變遲緩，大腦血流速度慢。老人體內不能缺乏葉酸、維生素B6、維生素B12，若缺乏則造成半胱胺酸 (Homoukteine) 會無法代謝，累積在血管壁，造成血管壁變後，導致心血管疾病，加重阿茲海默症。

 

(三)嗅覺退化

男性在55歲，女性在60歲開始嗅覺退化，對食物採購、製備、烹調的感覺退化，愉快感下降。