天下之物，見形可以測微

善於細心觀察的人，可以看到許多別人看不到的。道、神、聖、賢經典中對這項本領有不少著墨，摘出幾段，以為借鏡。

一、韓生料秦王
秦王喜好打獵，常騷擾到獵場附近的人民，這次又下令要在北郊打獵。前一天，人民紛紛搬遷走避。一個名叫韓生的人勸阻大家：「別忙！別忙！大王的愛子已經生病三天了，大王心裡擔憂，一定不會外出打獵。」結果果如其言。有人於是問他：「我宿衛王宮都不知道大王的愛子病了，你又是怎麼知道的？」韓生說：「我聽說大王的愛子喜歡放紙鳶。我登上小山頭眺望王宮的上空，已有三天不見紙鳶，由此判斷其子已生病三天，大王不會外出打獵！」
《潛書》針對韓生能如此精準地預料秦王的心思舉止，以如下評論稱許韓生：「天下的事物，見到外形就可以推測出細微枝節；有智慧的人憑此做出決策，笨拙的人卻只會懷抱質疑。能夠料敵如韓生推測秦王舉止一樣的，即稱得上有智慧了！」

二、見象牙筷而知天下禍
由剛開始萌芽的狀況，就能看到未來的發展。
商朝末年，當箕子看到商紂用象牙做筷子時，便開始為商朝的國運憂慮了。他認為象牙筷不會和泥土燒成的盛器一齊使用，一定是搭配犀牛角寶玉的杯子。象牙筷、犀牛角寶玉杯，一定不是用來盛裝菽藿做的羹湯，而是用來食用旄牛、象、豹胎等珍貴肉食。食用此等珍貴肉食，不會是穿著粗布短衣，在茅草房屋下食用，一定是穿著錦繡的衣服，在豪宅裡和高臺上大快朵頤。

箕子害怕會發展到他想像的這種地步，所以一看到用象牙做筷子就開始擔心疑懼。過了五年，紂王製造肉圃，設置炮烙，登上糟丘瞭望，到酒池暢飲，商紂因此而亡。箕子看到象牙筷，就知道天下將有禍患。所以老子說：「能看到細微的徵兆就是明察。」

三、衛姬善觀色，管仲能察言
齊桓公會盟諸侯，衛國使者來晚了，桓公因此在早朝時與管仲商量要攻打衛國。退朝回宮後，本是衛國人的妃子衛姬看見他，下堂連拜了幾拜，替衛國國君請罪。桓公驚訝道：「我對衛國又沒有做什麼事，你為什麼要代衛君請罪？」衛姬回答：「臣妾見大王進來時，腳抬得高高地、邁著大步、怒氣沖沖，有一種要討伐別國的神情；見到臣妾又臉色一動，顯然是要攻打衛國嘛。」