神經元之間傳遞訊息的機制

神經元是以樹突接收到的電流訊息（神經衝動）傳遞到軸突末端，接著再將電流訊息傳遞到下一個神經元的樹突。

但是，軸突末端和樹突之間有一點距離，神經元之間並沒有直接連接。

這些神經元之間的連接界線週邊稱為突觸（synapse），而突觸之間的縫隙就稱為突觸裂隙（synaptic cleft）。儘管突觸裂隙的縫隙只有5萬分之1mm左右，但是這樣的距離就無法傳遞電流訊息。

那麼該如何傳遞訊息呢？就是將電流訊息轉換成化學訊息。

在樹突所接收到的訊息透過軸突以電流訊息的方式傳遞，會一直傳遞到軸突末端稍微膨脹的部位，就是被稱為囊泡（vesicle）的部位。

因為有傳遞到突觸末端的電流訊息刺激，軸突末端的鈣離子通道會打開，讓細胞外的鈣離子流入，結果讓突觸末端的囊泡釋放出化學物質，這些化學物質就稱為神經傳遞物。神經傳遞物有正腎上腺素（norepinephrine）、多巴胺（dopamine）及血清素（serotonin）等許多種類。

總而言之，就是傳遞到神經元軸突末端的突觸末端之電流訊息，在突觸囊泡裡轉換成化學訊息，再傳遞到下一個神經元的樹突。

放出神經傳遞物的神經元稱為突觸前神經元（presynaptic neuron），接收神經傳遞物的神經元則稱為突觸後神經元（postsynaptic neuron）。

突觸前神經元所放出的神經傳遞物一與突觸後神經元的接受體（receptor）結合，接受體上的鈉離子通道就會打開，如此一來鈉離子就會流入細胞內，再度發生神經衝動，並將此神經衝動不斷傳到神經元之內。

神經元傳遞訊息機的機制

電流訊息（神經衝動）傳到突觸末端

↓

突觸末端有鈣離子流入

↓

釋放出突觸囊泡的神經傳遞物

↓

神經傳遞物與突觸後神經元之樹突上的接受體結合

↓

樹突上的鈉離子通道打開

↓

鈉離子流入細胞內

產生神經衝動（impulse）

為何神經元之間沒有連接在一起呢

大腦是由神經元的網路所構成的，但是實際上神經元之間並沒有連接在一起，因此神經元內所傳遞的電流訊息會轉換成化學訊息傳遞到下一個神經元。