美國太空探索的未來令人感到憂心。由於預算吃緊，以及美國國會變幻莫測的支持度，人類與近地軌道以外的目的地之間的距離，似乎比實際的里程還要遙遠。在國際方面，美國的太空領導地位可以說是開放競爭了。

俄羅斯正在重新制定太空進度表，大肆宣揚要建立自己的月球基地。中國早就啟動人類太空飛行計畫，有系統地往獨立太空站的建造計畫與利用機器人探測月球的方向發展，似乎堅決要在月球表面上留下許多中國太空人的足跡。

美國太空發展的路線有一段時間非常直接與實際，沒有人質疑方向的問題。要飛越近地軌道，需要一套漸進式的任務，這是奠定太空統一願景（Unified Space Vision）的最重要基礎。我們現在就必須投入，堅守一套一貫的做法開始執行太空計畫的相關活動。
現在就跟著我一起想像這趟旅程吧。

旅程從地球軌道開始，此時美國的太空企業主已經開放讓數百位公民參與日益蓬勃的太空旅遊業務。這些太空探險者搭乘可重複使用的新型太空船進入太空，這種太空船能在跑道上降落，還能執行多種任務。

同時，早期的Block 1探索艙則往返於地球和月球，以及地球和火星之間。
我們飛過彗星並攔截威脅地球的小行星。從我們的太空船往外看，會看見一顆古老的彗星稀疏的尾巴；彗星是充滿塵埃、石頭和氣體的「髒雪球」，這是太陽系數十億年前形成時的遺留物。

我們掃視小行星的表面，採集上面的岩質土壤樣品，探究太陽系早期的性質，並研究生命之所以出現在地球上的基本建構要素。