〈Chapter 1在貝都因人的床畔〉
 
從醫院的瑣事中忙裡偷閒，我把目光轉向外面的世界。才上午十點，熱浪早已洶湧肆虐，灑水器正將珍貴的水珠澆灌在曬傷的草上，花瓣隨著夏瑪風搖曳，此時正是西北風最強勁的時刻。
 
在樹籬的陰影下，一名孟加拉工人正尋求庇蔭，免於太陽的荼毒，他拖著脫水的身軀，享用著午餐，頭上汗水淋漓的頭巾，是他在高溫之下唯一的慰藉；遠方有臺百萬賓士跑車呼嘯而過，捲起漫天沙塵。我透過口罩，對著自己的倒影微笑，倒映在擋風玻璃中的我，是穿著白色醫師袍的女子，我的外表跟以前在紐約執業時無異，而現在一切卻已不同。
 
我回到卡拉．奧泰比的身邊，她是我在沙烏地阿拉伯的第一位病人：貝都因人，看起來年過七旬，但沒人確定她究竟幾歲（在沙烏地阿拉伯，女性出生時並未登記）。她因肺炎而接受插管治療，病情沒有太大的起色。她正昏睡，對我的注視全無反應。同事正準備替她更換中央靜脈導管（置於深層血管的大型靜脈導管）。
 
在準備的同時，她身上的衣服被褪去，另一位醫師用沾了優碘的棉片在她古銅色的肌膚上消毒。這是個我曾進行過無數次的平凡流程，但在沙烏地阿拉伯，卻讓人如此詫異。她的軀體瞬間被藍色的無菌床巾所掩沒，我將視線往上移，卻發現她臉上依舊罩著黑色的面紗，彷彿她正在外頭的市場中，匆匆穿過一群閑晃的男人。這一幕震撼了我。
 
凹凸不平的面紗遮住她臉上每一處細節。黑色尼龍布正中央的凹陷處，是一張沒了牙的嘴，塑膠導管從中蜿蜒而出，穿出她的面紗（伊斯蘭傳統服飾，用於隱藏女性的美貌）。一條導管將呼吸器緊緊的與她的肺相連，另一條則將養分輸送到她的胃。導管與面紗交疊且不住顫動著，有時伴隨著輕聲嘆息，有時則是咳嗽聲。刺耳的聲音一次又一次的提醒我，在面紗底下是一位重病患者。透過黑色的尼龍，我可以看見在她眼皮上貼著的黑色眼罩。護士溫柔的拉起面紗的一角，讓醫生得以完成消毒工作。我沉醉的盯著她看，完全忘了消毒的流程。